386 LA SOCIETE ROYALE DU CANADA 



des Chimesyan dont les tribus habitent les vallées des rivières Nass 

 et Skeena. 1 



Ces grandes familles linguistiques possèdent à peu près toutes 

 un plus ou moins grand nombre de dialectes. Par exemple, les 

 Algonquins, en particulier, se divisent en deux groupes: ceux de l'Est 

 et ceux de l'Ouest. Les dialectes algonquins de l'Est sont, d'abord, 

 le micmac, le malécite, l'abénaquis, des provinces Maritimes; et 

 ensuite, le mascopie, le montagnais, le cris, l'algonquin propre- 

 ment dit, l'ottawa, l'ojibwa, des provinces de Québec, Ontario et 

 Manitoba. Les Algonquins de l'Ouest sont les Pieds-noirs, qui se 

 subdivisent en trois bandes, les Bloods, les Piegans et les Pieds-noirs 

 proprement dits. Il serait trop long d'énumérer les dialectes de chaque 

 langue-mère; cet exemple suffit. 



Quant à leur mode d'existence, les Indiens du Canada étaient 

 sédentaires, semi-sédentaires ou nomades. Les seuls peuples sé- 

 dentaires et agriculteurs, vivant dans des villages et cultivant des 

 céréales, étaient les Iroquois-Hurons des grands lacs, et, à un moindre 

 degré, les bandes algonquines avoisinantes. Sont semi-sédentaires 

 les Esquimaux et les nations de la côte nord-ouest, à savoir: les 

 Tlingits, les Haida, les Taimshian, les Kwakiutl, les Nootka et les 

 Salish. Leur subsistance provenant tour à tour des faunes marine 

 et terrestre, ces peuples vivent, suivant les saisons, de pêche ou de 

 chasse, soit dans leurs villages quasi-permanents, le long de la côte, 

 soit dans les bois, à la recherche de gibier et de provisions. Quant aux 

 Algonquins, aux Sioux et aux Athapascans, c'étaient des races essen- 

 tiellement nomades, suivant dans leurs migrations le gibier et le pois- 

 son, dont dépendait principalement leur subsistance. 



Correspondant à leur mode d'existence — sédentaire, semi-séden- 

 taire ou nomade — les indigènes canadiens jouissaient jadis d'insti- 

 tutions sociales, religieuses et morales de genres variés et appropriés 

 aux circonstances. Les nations sédentaires ou semi-sédentaires se 

 caractérisaient par la complexité étonnante de leur organisation sociale 

 et de leur gouvernement. Les nations iroquoises et huronnes, les 

 tribus algonquines environnantes, et celles de la côte nord-ouest, se 

 distinguaient par une organisation familiale et sociale d'un genre 

 particulier. Tout individu appartient, encore aujourd'hui, chez elles, 

 à un groupe d'apparentés exclusivement consanguins ou utérins. En 

 d'autres termes, leurs liens de parenté se computent exclusivement 

 ou en ligne maternelle ou en ligne paternelle, mais plus généralement 



! I1 est fort possible qu'une étude critique des langues Tlingit-Haida et Chime- 

 syan, d'une part, et de celles des Wakashes et des Salish, d'autre part, finisse pra 

 démontrer l'existence de deux souches linguistiques mères sur la côte nord-ouest, au 

 lieu des quatre groupes indépendants qu'on a reconnus jusqu' ici. 



