[barbeau] LES INDIENS DU CANADA. 391 



couver et de la Colombie, sans indemniser les indigènes autrement 

 qu'en leur attribuant, avec des restrictions, certaines réserves. 



Le status légal des Indiens d'aujourd'hui vis-à-vis du gouverne- 

 ment canadien n'est pas uniforme. Il convient de dire que ces varia- 

 tions sont dues aux transformations périodiques des principes diri- 

 geant l'administration des affaires indiennes. A l'époque de la con- 

 quête, les indigènes du Bas-Canada et des Provinces maritimes 

 vivaient déjà sur des réserves placées sous la tutelle des gouverne- 

 ments locaux. On continua après la conquête et la Confédération 

 ce régime d'administration antérieur. Quant aux peaux-rouges de 

 l'Ouest et du Nord-ouest ils sévirent graduellement contraints décéder 

 la plus grande partie de leurs vastes domaines par des traités, en con- 

 sidération de certaines sommes versées sur le champ ou payables en 

 annuités. Aujourd'hui, il ne leur reste plus que des réserves placées 

 sous la surveillance du gouvernement, et où ils ne se suffisent pas 

 généralement à eux-mêmes. Quant aux Esquimaux et aux Indiens 

 de l'extrême Nord, leur éloignement même les a protégés jusqu'à un 

 certain point contre les conséquences de l'envahissement; et leurs 

 contrées, appauvries de leurs ressources premières, ne leur ont pas 

 encore été enlevées. 



L'administration des affaires indiennes, avant de tomber aux 

 mains du gouvernement fédéral du Canada, en 1867, avait passé 

 par plusieurs phases. Le commissariat des Cinq-Nations, dans 

 les colonies anglaises du Sud, confié, en 1744, à Sir William Johnson, 

 élargit ses opérations, après la conquête, et s'occupa des peaux- 

 rouges du Canada. 



La proclamation de 1763 divisait pratiquement les domaines 

 des Indiens en deux groupes: les réserves inaliénables de l'Est, et les 

 territoires libres de l'Ouest et du Nord. De 1816 à 1830, les affaires 

 indiennes du Nord-ouest furent régies par un commandant militaire. 

 En 1830, elles passèrent aux soins de deux corps administratifs prin- 

 cipaux, ceux des Haut et Bas-Canadas. La surveillance des indigènes 

 des Provinces maritimes et de la Colombie-Britannique res- 

 taient sous la juridiction de bureaux locaux. La centralisation 

 définitive de l'administration des Indiens s'opéra en 1867, lors de la 

 Confédération, et fut remise au " Département des affaires des Sau- 

 vages ". Depuis ce temps, la plupart des peaux-rouges vivent 

 sur des réserves, à l'exception des Esquimaux, de leurs voisins de 

 l'extrême Nord, et des quelques Wyandots affranchis d'Anderdon 

 (Ontario). 



Un Indien demeurant sur une réserve est soumis à des restric- 

 tions légales. Privé des droits de citoyen britannique tant qu'il 

 demeure sur une réserve, il peut faire commerce et s'affranchir s'il 



