392 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



élit domicile ailleurs. Un changement de principe radical a été 

 introduit par une loi fédérale de 1911. Jusque-là, les Indiens ne 

 pouvaient être troublés dans la possession paisible de leurs réserves, 

 s'ils ne consentaient à les céder. L'amendement de 1911, toutefois, 

 permet, grâce à certaines procédures, de s'emparer de celles-ci sans 

 consulter les Indiens; ce qui rend très précaire la possession réservée 

 de tout domaine dont la valeur excite la convoitise des spéculateurs 

 étrangers. 



Afin de provoquer des progrès économiques, chez les Indiens 

 de l'Ouest, le Département des affaires des Sauvages emploie cer- 

 tains revenus annuels de leurs protégés à leur apprendre à cultiver 

 la terre et à élever des bestiaux. Les Indiens des autres parties 

 du Canada sont moins favorisés à cet égard. Le désir d'obliger 

 les peaux-rouges à se conformer à nos manières et à nos coutumes 

 a dernièrement poussé l'administration fédérale à leur imposer des 

 règlements défendant la célébration de certains rites traditionnels. 

 Ainsi, l'ancien système juridique des indigènes de la Colombie-Bri- 

 tannique, le ' potlatch ', a dernièrement été prohibé comme " offense 

 criminelle." Et, cette année même, on a défendu aux peaux-rouges 

 des Plaines de prendre part à toute danse indienne, en dehors de 

 leur propre réserve. 



IV. 



Les relations commerciales entre les Indiens et les blancs 

 se résument peu de choses: d'abord et surtout, la traite des 

 pelleteries et, à défaut de la traite, la vente d'objets de manufac- 

 ture indienne, ou le louage de services personnels. Le Canada a 

 longtemps été le pays des fourrures par excellence. La colonisa- 

 tion, l'agriculture et les mines n'y comptaient guère avant une époque 

 très rapprochée. Sous le régime français, les diverses compagnies 

 qui se sont intéressées tour à tour au commerce des fourrures, jouèrent 

 un rôle prépondérant dans la colonie, et les colons y étaient seulement 

 tolérés. Les compagnies anglaises, russes ou américaines, en par- 

 ticulier celles de la Baie d'Hudson et du Nord-Ouest, eurent pour 

 les fins de leur industrie la jouissance exclusive des immenses terri- 

 toires des peaux-rouges. Tout colon ou commerçant indépendant 

 en était chassé sans merci. 



Or, les Indiens étant d'habiles chasseurs et se prêtant naturel- 

 lement au troc des peaux vertes contre des objets européens, de- 

 vinrent volontiers les fournisseurs des grandes compagnies. Dans les 

 premiers temps, la traite se faisait exclusivement aux postes français 

 du Saint-Laurent, ou anglais d'Albany et de la Baie d'Hudson. Pous- 

 sées par la concurrence, cependant, les compagnies rivales, fran- 



