18 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



destinées aux postes lointains. Après la disparition des traiteurs 

 l'expression "voyageur" s'appliqua aux bûcherons qui partaient 

 chaque automne pour monter "en chantier." 



Un témoin du passé 



Tout le monde a entendu parler de la vie que mènent les bûcherons 

 dans les chantiers, mais peu de gens en ont une idée exacte, parce que 

 les informations précises et suffisamment copieuses n'ont pas encore 

 été rassemblées. Il peut donc être intéressant d'entendre sur le sujet 

 le récit d'un témoin oculaire et auriculaire. 



Pour nous renseigner, nous avons choisi M. Joseph Rousselle 

 né à Saint-Denis, comté de Kamouraska en 1872, et qui, à partir 

 de 1888, "hiverna" pendant onze ans dans les chantiers du Québec 

 et de l'Ontario ainsi que dans ceux du Maine. 



A l'été, pour faire un changement, notre homme allait prendre 

 du service sur les goélettes qui naviguent entre la Gaspésie et les îles 

 Saint-Pierre et Miquelon. 



Est-il besoin d'ajouter que M. Rousselle est non seulement au 

 courant de la vie dans les chantiers, mais encore qu'il a profité des 

 milieux propices où il s'est trouvé pour apprendre des quantités de 

 chansons, de contes et d'historiettes? Ceux qui ont assisté aux 

 soirées de folklore données à Montréal ont eu l'occasion d'en juger. 



U engagement 



Aller "hiverner en chantier," c'est-à-dire travailler pendant 

 cinq à six mois à l'abattage des arbres forestiers, était un rêve que 

 caressaient jadis grand nombre de jeunes gens de la campagne. Les 

 uns voyaient là un moyen de s'émanciper, d'essayer leurs ailes, de 

 voir du pays, plusieurs se sentaient invinciblement attirés par la soif 

 de l'inconnu, du mystérieux et des aventures et n'avaient aucun but 

 précis; d'autres, plus sérieux, plus positifs, ne cherchaient qu'une 

 occasion propice "de faire de l'argent" pour ensuite s'établir et fonder 

 une famille. 



Celui qui projetait d'embrasser la carrière de "voyageur" 

 commençait par se poster sur les compagnies qui "faisaient chantier" 

 et, son choix arrêté, il se rendait à l'endroit où on racolait les bûcherons. 



En 1888, lorsqu'il débuta, M. Joseph Rousselle n'avait que seize 

 ans et il suivait son père qui partait s'engager à Saint-Pacôme, comté 

 de Kamouraska, où les MM. King avaient un moulin à scie. 



