[massicotte] la vie DES CHANTIERS 23 



les accolades du renouveau ont une douceur qui fait oublier bien des 

 heures pénibles, telles par exemple celles où il avait fallu couper un 

 arbre dont le tronc était engagé dans une épaisse neige folle et molle. 

 Souvent alors on enfonçait jusqu'à la poitrine. Imaginez en quel 

 état le bûcheron arrivait au campe après une semblable journée! 



Toilette et lessive 



Les chantiers d'autrefois n'étaient pas pourvus de lavabos, de 

 serviettes ni de savon, ce qui rendait la toilette générale des plus 

 succintes. Les bûcherons couchaient tout habillés et ne changeaient 

 de sous-vêtements "qu'avec raison." Est-il besoin d'ajouter que dans 

 ces conditions, le vermine qui s'attaque à l'homme ne manquait pas 

 de visiter les campes'^ 



Pour s'en débarrasser on faisait de temps à autre bouillir les 

 vêtements et le linge dans un grand chaudron où l'on jetait quelques 

 poignées de gros sel. Cela avait un effet magique sur les parasites 

 qui, prétend-on, résistent à un ébouillantage à l'eau douce. 



U approvisionnement 



A l'automne et au printemps, le terre détrempée des routes à 

 peine tracées ne permet pas de voiturer les vivres au chantier. Durant 

 ces périodes, chaque gang est obligée de faire transporter ses provisions 

 à dos d'homme. Trois fois la semaine, le contremaître désigne quatre 

 jeunes gens et les envoie chercher les provisions au lieu de ravitaille- 

 ment général nommé le dépôt campe sis à quinze ou vingt milles. Les 

 "portageux" s'en vont le matin de bonne heure. Après avoir dîné 

 au dépôt, ils repartent chargés chacun d'une poche: l'une contient le 

 lard, l'autre des pois, la troisième des fèves et la dernière de la farine. 

 Il y avait une pesanteur de 64 livres dans chaque poche, qui, comme 

 il a été dit, était placée sur le haut des épaules du porteur et maintenue 

 en place au moyen d'une large courroie passant sur le front. 



Les porteurs, de même que les "portageux" chargés de "paque- 

 tons", devaient se tenir courbés en avant et faire tout le trajet dans 

 cette position fatigante. S'ils voulaient allumer la pipe ou se reposer 

 un instant ils ne pouvaient que s'appuyer sur un arbre. A l'arrivée au 

 campe, les bûcherons s'approchaient au plus tôt des porteurs afin 

 de les débarrasser de leurs sacs, et aussi pour les soutenir et leur aider 

 à s'asseoir ou à se coucher. Cette précaution était nécessaire envers 

 les débutants surtout. Car, après une marche de 15 à 20 milles, 

 ployés sous leurs fardeaux, les novices, dès que leurs épaules étaient 



