24 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



allégées du poids qu'elles avaient soutenu durant une demi jouroée, 

 étaient pris de vertige ou bien ils perdaient l'équilibre et "plongeaient 

 en avant." 



L'informateur avait seize ans lorsqu'il fit son premier trajet. 

 Revenu au chantier, il était fatigué au point qu'il rendait l'âme. Il 

 se coucha sans pouvoir souper. 



Ce mode d'approvisionnement durait cinq à six semaines, au 

 début et à la fin de l'hivernement; il cessait dès qu'il était possible 

 d'établir des chemins et d'assurer la circulation des traîneaux ou des 

 voitures. 



Le missionnaire 



Un prêtre visite les chantiers dans le cours de l'hiver. C'est un 

 missionnaire spécialement désigné pour cela ou c'est un curé d'une 

 paroisse des alentours. La visite commence par une causerie générale, 

 puis le prêtre sermonne l'auditoire, enfin tout le monde se confesse 

 derrière un écran formé d'une couverte fixée dans un angle de la hutte. 

 Le lendemain matin le messe est dite et la communion est distribuée. 

 A l'issue de la cérémonie, chaque bûcheron offre une petite aumône au 

 missionnaire. 



Les veillées du campe 



Le soir, après un souper chaud, on tirait une "touche" autour du 

 feu qui flambait dans le foyer. La journée avait été rude et comme 

 il fallait se lever tôt, la causerie durrait peu. Par ailleurs, personne 

 ne devait allumer de chandelle ou de lampe. Seul, le cook avait le 

 privilège de faire usage d'un mode d'éclairage quelconque pour vaquer 

 à sa besogne. Tout le monde devait être au lit à 9 heures. Telle 

 était la règle, du dimanche au vendredi soir. 



Le samedi soir 



Le samedi soir, par exception, on pouvait se coucher tard. C'était 

 la veillée de détente et de réjouissance. On la passait à chanter, à 

 conter des contes, des histoires de revenants, de loups-garous, de 

 feux-follets, de lutins. Chaque chantier formait un foyer de dis- 

 sémination folklorique. Après un hivernement, les mieux doués 

 savaient toutes les chansons des uns des autres. La danse était 

 également bien estimée quand il se trouvait quelque bûcheron musicien 

 qui avait emporté son instrument: violon, concertina, harmonica 

 (dit "ruine-babines") ou guimbarde (dit bombarde et trompe). S'il 

 n'y avait pas de musique "on dansait sur la gueule." Tout se passait 

 bien, personne ne se dérangeait, la "boisson" n'étant pas tolérée 

 dans les campes. 



