[scott] au berceau DE NOTRE HISTOIRE 41 



du voyage, etc., de 1534 était publié sur une édition de 1598, puis 

 réédité, deux ans plus tard- — -1867 — d'après un manuscrit de la biblio- 

 tèque impériale.^ Entre temps avaient successivement paru six 

 volumes de Sagard, de 1865à 1866, et trois de Lescarbot, 1866. 



Ces éditions, sans être en fac-similé, répondent aux exigences de 

 la science historique, reproduisent le texte original avec son ortographe 

 archaïque et sa pagination indiquée à la marge. Pour Sagard surtout, 

 qui n' avait jamais été réédité et qui, pour la période qu'il raconte, est 

 un témoin de premier ordre, ces réimpressions étaient un service 

 inappréciable rendu à notre histoire. 



Quant aux Voyages de Champlain, plus importants encore, c'est 

 un érudit canadien, versé autant, sinon plus, qu'homme du monde 

 dans l'histoire du Canada, l'abbé Laverdière, qui nous en a donné, 

 sous le patronage de l'Université Laval, une édition vraiment à la 

 hauteur de l'oeuvre (1870). Elle se fait rare; cependant les amateurs 

 peuvent encore la trouver sans trop de peine- — moyennant finances.* 



Si l'on ajoute à ces textes la monumentale édition des Relations 

 des Jésuites avec documents connexes, publiée en soixante-treize volumes, 

 de 1897 à 1901, par les frères Burrows, à Cleveland, Ohio, sous la 

 direction de M. Reuben Gold Thwaites, on aura un outillage, sinon 

 complet, du moins suffisant pour une étude approfondie des commence- 

 ments de la Nouvelle-France au point de vue religieux et civil; on 

 pourra se faire une opinion personnelle et motivée de quelques pro- 

 blèmes fort intéressants propres à cette ancienne époque, et dont nous 

 dirons incidemment un mot en appréciant nos vieux auteurs: Quels 

 ont été les premiers prêtres qui sont venus dans notre pays? Où et 

 quand la première messe, la première église? 



Parmi les sources de notre histoire primitive, nous n'avons nom- 

 mé ni le P. Chrestien Leclercq, ni son confrère, l'auteur de VHistoire 

 Chronologigiie de la Nouvelle- France. Sont-ils donc — surtout le P. 

 Leclercq^ — -des auteurs à dédaigner? Point du tout. Et même, dans 

 cet essai d'appréciation historique nous allons leur accorder la première 

 place. C'est-à-dire, qu'au lieu de commencer par les temps les plus 

 anciens, nous allons commencer par les plus rapprochés de nous, — • 

 procéder à la manière des écrévisses, ou de maitre Martin descendant 

 d'un arbre, poupe en avant. La méthode au moins sera originale. 



'Dionne, Jacques Cartier, pp. 219, 221. 



^La Champlain Society, de Toronto, en prépare une réédition. Cette société a 

 déjà publié Lescarbot, Denys, la Relation de la Gaspêsie du P. Leclercq, avec traduc- 

 tion anglaise, etc. 



