46 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Une remarque au sujet de ce mémoire souvent cité ne sera peut- 

 être pas inutile. 



La critique historique nous met en garde contre les panégyriques 

 parce que, destinés à exalter la mémoire d'un homme, ils sont sujets à 

 des prétéritions et à des exagérations qui s'accordent mal avec la 

 sévérité de l'histoire. 



Nous ne sommes pas ici en présence d'un panégyrique propre- 

 ment dit mais d'un plaidoyer qui en tient légèrement. Il s'agit en 

 effet d'obtenir pour les récollets l'autorisation de retourner dans leurs 

 missions du Canada — et, à cette louable fin, on fait valoir leurs tra- 

 vaux. Qui?^ — ^Un récollet, sans doute: il nous semble donc qu'il 

 faille accepter ce document cum grano salis. L'excellent Sagard, 

 d'ailleurs, qui est de la maison, nous fournira lui-même un sel de 

 valeur non suspecte. 



Il arrive en 1623. — S'il y a au couvent des récollets, une église 

 bâtie en 1620-1621, il a dû la voir, parce qu'il voit très clair. Dans 

 son Histoire du Canada,^'^ il nous décrit minutieusement le couvent des 

 Pères: "Ressemblant plustost à une maison de noblesse des champs 

 que non pas à un monastère de frères Mineurs, ayant été contraints 

 de le bastir de la sorte, tant à cause de notre pauvreté que pour le 

 fortifier contre les sauvages." "Le corps de logis est au milieu de la 

 court, comme un donjon, puis les courtines et remparts faits de bois 

 avec quatre petits bastions de même estoffe, aux quatre coins, eslevez 

 de environ 11 ou 15 pieds du raiz chaussée sur lesquels nos religieux 

 ont dressé des petits jardins à fleurs et à sallades, d'où ils peuvent 

 aller à nostre chapelle bastie de pierres au-dessus de la maitresse 

 porte du couvent." 



Ce n'est pas clair comme de l'eau de roche, — du moins ces 

 dernières lignes. Cette chapelle ainsi juchée au-dessus de la maîtresse 

 porte ne laissait pas que de nous intriguer un peu. C'est tout de 

 même autre chose que la pièce intérieure dont parle le P. Jamet. 

 Mais qu'était-ce au juste? Où trouver quelque lumière? Dans le 

 Grand Voyage au pays de Hurons? 



C'était peu probable. On sait que le texte du Grand Voyage au 

 pays des Hurons publié en 1632, est littéralement reproduit dans 

 VHistoire du Canada, publiée en 1636. Le bon frère Sagard se copie 

 lui-même — ^et c'est bien permis; il y en a tant qui copient les autres 

 sans le dire! S'il y a des différences entre les deux textes, c'est que 

 certains détails, comme il arrive dans cette description de l'établisse- 

 ment des récollets, sont plus développés dans VHistoire que dans le 

 Voyag e. Malgré cela, le texte du Grand Voyage, sur le point parti- 

 2^Edit. Tross, p. 161, s. (164-165 de l'orig.). 



