56 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



un exercice littéraire qui prête ici un peu à rire. La simple pensée 

 de rapprocher le grand capitaine, l'ambitieux général qui disait: 

 "Plutôt le premier dans cette bicoque que le second dans Rome!" 

 du modeste Champlain dont tous les exploits se résument à quelques 

 coups d'arquebuse contre les Iroquois, est tout à fait comique et il ne 

 faudrait pas s'y arrêter en un moment où le sérieux est de rigueur. 

 Que César ait bu de l'huile rance sans faire la grimace, comme Cham- 

 plain avalait de la sagamité, pour ne pas faire peine à son hôte, c'est 

 le propre d'une bonne âme. Vous en feriez autant! 



Quant à l'écrivain, hé bien, vraiment Champlain écrit une langue 

 singulièrement claire et même élégante pour son temps. Mais ce n'est 

 pas César, non, ce n'est pas César, et. . . .sauf ce point de vue littéraire 

 . . . .tant mieux pour lui, à tous égards! 



L'admiration entraîne M. Kingsford plus loin encore. Il veut 

 qu'il ait été protestant! L'éminent abbé Faillon. . . .ou ne laisse 

 pas, pour quelques peccadilles, d'avoir du mérite. . . .avait déjà émis 

 un doute de ce genre, au moins sur l'origine calviniste de Champlain.^^ 

 Pour l'historien ontarien, il n'y a pas de doute. Il écrit sans sourciller: 

 "Il est de toute évidence que Champlain était protestant — Ail 

 evidence points to the certainty that Champlain was a protestant."" 



Et pourquoi, de grâce? Parce que. . . .c'est la principale raison 

 ... .il se nommait Samuel et que les catholiques n'avait pas le coutume 

 de donner à leurs enfants des noms tirés de l'Ecriture. 



Et voilà pourquoi votre fille est muette! Qui d'entre nous n'a 

 connu. . . .sans parler des Rachels et des Judiths, des Esthers et des 

 Rebeccas. . . .nombre d'Israels, d'Isaacs, de Banjamins, d'Isaies, de 

 Jérémies, etc., tous rejetons de bonnes souches catholiques plantés 

 dans les jardins de la sainte Eglise par les plus orthodoxes des curés? 

 II suffit du caprice ou de la sottise d'un parrain, surtout d'une marraine, 

 pour affubler un enfant d'un de ces noms dont plus tard il ne sait que 

 faire. 



Mais, dit-on, l'acte de naissance de Champlain n'a jamais été 

 retrouvé dans les registres catholiques "pourtant si bien tenus" — 

 merci du compliment — L'a-t-on trouvé dans les registres calvin- 

 istes? Et Monseigneur de Laval et Jacques Cartier? et Sagard? 

 et Lescarbot? et tant d'autres peuvent-ils nous fournir leur acte de 

 naissance? Parfois, pas même la date de leur mort. Une note à la 

 marge d'un registre nous apprend par hasard celle de Jacques Cartier 

 (1557) .68 



^'^Hist. Col. Fr. l, 550. 



"0^. cit. I, p. 18, s. 



«8N. E. Dionne: Jacques Cartier. Q. 1889, p. 165. 



