72 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



que nous avons rappelés. C'est le texte obscur qui doit être ramené 

 à la teneur du contexte. Et ici la chose est facile. Il n'est pas 

 nécessaire de pressurer, de torturer les mots. Qu'il n'y eût là per- 

 sonne "pour remonstrer la foy aux sauvages" c'est de toute vérité, 

 parce que, pour leur enseigner nos croyances, il fallait savoir leur 

 langue, et, parmi les compagnons de Cartier, personne ne la savait. 

 On n'avait pas Biencourt pour faire le catéchisme !^^^ 



2. — Pour confirmer cette argumentation, qui ne nous paraît pas 

 manquer d'une certaine valeur, une observation, que nous n'avons vue 

 nulle part, aura peut-être quelque poids. Nous voulons parler des 

 lieux où, d'après les deux relations du Capitaine Malouin, la messe est 

 dite ou célébrée. 



On vient de voir que dans le second voyage, il n'est question de 

 la messe que deux fois. Mais dans le premier on en parle quatre fois. 

 Or, où est-ce qu'on "ouyt la messe?" 



Après une traversée dont la relation ne dit rien, sauf qu'elle a été 

 heureuse, les vaisseaux arrivent au port de Brest, aujourd'hui l'Anse 

 du Vieux- Fort, dans la baie des Esquimaux, sur la côte du Labrador. 

 C'est là que la messe se dit pour la première fois, le 11 juin et, une 

 seconde fois, le 14, avant le départ. ^'^ En juillet, on est à Port Daniel, 

 appelé Saint Martin en ce temps là, et là, le 6 juillet, un lundy, s'il 

 vous plaît! toujours avant de partir, on a encore la messe. ^^® Enfin 

 le 15 août, à Blanc-Sablon, une autre messe, avant le départ. ^^^ 



Et cela ne signifie rien? Peut-être, quand on est étranger aux 

 règles de la théologie. . . .ou qu'on n'y pense pas. . . .Mais si on les 

 connaît et qu'on y réfléchisse, cela signifie bien quelque chose. Les 

 anciens théologiens, du moins le plus grand nombre, ne jugeaient pas 

 permise la célébration de la messe en mer, et cette doctrine était 

 encore suivie par la Saint Office au XVII siècle. ^^^ L'on comprend 

 facilement la sagesse d'un pareille sévérité, si l'on songe aux coquilles 

 de noix sur lesquelles les navigateurs couraient alors l'océan. Com- 

 ment aurait-on pu y célébrer en pleine, sans danger, le saint sacrifice? 

 Mais si l'on rapproche ces règles du fait que pendant les voyages de 

 Cartier, il n'est question de la messe que lorsque l'on est dans un 

 havre,- — jamais ailleurs — , on est bien forcé d'admettre — si le parti 

 pris n'est pas trop fort — qu'il s'agit d'une vraie messe, dite par un vrai 



^'*Suprâ, p. 22. 



"Wiscours, etc., pp. 25 et 29. Ed. Tross, 1865. 

 ^^Ubîd., p. 42. 

 ^"Ibid., p. 67. 



'^Au témoignage de Pignatelli, apud Ferraris: Prompla Bibliotheca, 1783, Tome 

 V au mot Mis sa. 



