[scott] au berceau DE NOTRE HISTOIRE 73 



prêtre et non simplement de l'évangile de S. Jean, comme dit très bien 

 M. Sulte.139 



3.- — -Personne, croyons-nous, n'a fait, contre la présence d'au- 

 môniers sur les vaisseaux de Cartier, de plaidoyer plus fort que M. 

 Joseph Pope. 



En tr 'autres arguments, il insiste sur le silence que garde Cartier 

 au sujet des malades qui semblent laissés sans assistance, sans sacre- 

 ments, des morts qu'on enfouit sans rites funèbres, sans prières. Et 

 sur ce, il s'exalte, il fait de l'éloquence: "Le chroniqueur se serait fait 

 un devoir de mentionner avec éloge cet héroïsme qui distingue toujours 

 le prêtre catholique en pareils cas — inclinons-nous avec gratitude 

 — ; il nous aurait décrit l'administration des sacrements et la 

 céromonie solennelle du Regidem, etc."^*'' Il y en a long et c'est fort 



touchant Mais, non, rien! Une autopsie, des corps enterrés 



dans la neige, ^^^ c'est tout. 



Mais qu'on veuille bien comparer ce qui se passe ici, au fort 

 Jacques-Cartier, avec ce qui a lieu à l'île Sainte-Croix, trois quarts de 

 siècle plus tard.'-*^ Ici comme là des malades, des morts, et un grand 

 nombre encore, puisque, sur soixante dix-neuf colons, trente-six 

 succombent à l'île Sainte-Croix, et douze sur quarante-cinq, à Port- 

 Royal (1604-1605-1606) et qu'en dit Champlain? Il note le fait mais 

 parle-t-ils des soins donnés aux mourants, des derniers devoirs rendus 

 aux morts? d'hymnes funèbres et de Requiem! Pas un mot, et 

 pourtant il y a des prêtres! On les connaît. Mais pour Champlain, 

 comme pour Cartier, ce qui est de l'ordre ordinaire n'est pas matière 

 à enregistrer. Il y a des malades, on les soigne, on les console; des 

 morts, on les enterre avec les rites imposants de la religion: c'est 

 entendu, c'est la coutume, pas n'est besoin de l'écrire et on ne l'écrit 

 pas. 



Quand M. Pope nous affirme que l'auteur des relations de Cartier 

 est fidèle à noter les moindres incidents qui se rattachent à la religion, 

 il fait, pour le besoin de sa thèse, une affirmation pour le moins gratuite. 

 Les faits démontrent le contraire. Ainsi, au second voyage, la flotille 

 part le dix-neuf mai, et quand est-il question d'un office religieux? 

 Le sept septembre, à l'île aux Coudres! L'exemple qu'il cite de la 

 plantation d'une croix à Gaspé, est en tout cas mal choisi. C'était 

 plus un acte civil qu'un acte religieux, une prise de possession au nom 

 du roi de France, et, de droit, le rôle principal de cet acte appartenait 



^^^Bulletin Recherches Hist. loc. cit. 



^^'^ Jacques Cartier trad.de M. Ph. Sylvain des archives fédérales 1890, pp. 64-71. 



^*^Brief Récit, p. 36. 



^*^Supra, p. 21, note 8. 



