78 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Le poète Delille, dans son discours préliminaire aux Géorgiques 

 de Virgile,'^ rapporte le fait suivant: " 'Une colonie de Normands, sur 

 la fin du siècle dernier, alla s'établir sur les côtes de Saint-Domingue 

 et forma des flibustiers et des boucaniers. Étant restés vingt ans 

 sans avoir de relations avec les Français, quoiqu'ils communicassent 

 entre eux, la langue qu'ils avaient tous apprise et parlée dès leur 

 enfance se trouva tellement dénaturée, qu'il n'étoit plus guère possible 

 de les entendre." 



Il n'en fut pas ainsi des Normands venus au Canada. Les 

 relations avec la France ne furent interrompues que pendant l'occupa- 

 tion anglaise, de 1629 à 1632, et presque chaque année on voyait de 

 nouveaux colons arrivés de France, de la Normandie; c'était un 

 facteur de conservation. D'autre part, on sait que les colons en 

 Canada vivaient en relations constantes avec les représentants de 

 l'autorité civile et ecclésiastique; le premier cultivateur de Québec 

 fut un pharmacien de Paris, Louis Hébert. On peut croire que la 

 conversation presque quotidienne avec ces personnes dont le langage 

 était celui de la Ville ou même de la Cour à Paris, contribua à faire 

 disparaître du langage des paysans les particularités trop accentuées 

 ou du moins à les diminuer. 



Dans cette période, le Maine n'est représenté que par un emigrant ; 

 son apport fut plus considérable dans la seconde période — (1640- 

 1660) : 



i^Paris. An XI: M.DCCCIII, page 26, en note. 



