88 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



La troisième édition du Vocabulaire du Haut-Maine, parue en 

 1899, n'a pas changé la qualité des deux premières éditions. Dans 

 son avds au lecteur, le comte Charles Raoul de Montesson écrit: 

 "Fallait-il modifier la forme primitive de l'ouvrage? lui enlever son 

 cachet littéraire et provincial? le présenter sous l'habit scientifique 

 de la philologie française moderne? Le conseil m'en a été donné. 

 Mais un simple compilateur ne pouvait aborder cette tâche; le 

 temps passait. . . . Pour ces deux raisons et d'autres encore, le 

 Vocabulaire est resté ce qu'il était: format, disposition, simplicité, ce 

 sont les mêmes errements."^" 



Il en va tout autrement du Glossaire du Bas-Maine, de M. 

 Dottin. Cet ouvrage se présente avec des garanties scientifiques. 

 Cependant il faut entendre l'auteur exposer les diiBcultés de son entre- 

 prise. "Le travail qui m'était proposé présentait quelques difficultés. 

 Il est relativement facile de composer le glossaire d'une personne ou 

 même d'un village. Dans le parler d'une personne, en effet, un mot 

 donné n'a en général qu'une forme; dans le parler d'un village, un 

 mot n'a guère qu'un petit nombre de formes différentes. . . . Mais 

 si l'on prend pour objet d'études une province même peu étendue, 

 comme le Bas-Maine, il est presque impossible d'atteindre à une 

 précision vraiment scientifique. 



"Si l'on est justement préoccupé de noter exactement les nuances 

 des sons, on ne trouvera point de mot qui ne possède une multitude 

 de variantes selon les villages où il est en usage. Si l'on tient à 

 préciser la signification de chaque mot, il faudra tenir compte des 

 variations nombreuses de sens qui existent souvent d'une commune à 

 l'autre. Enfin, si l'on veut déterminer l'extension géographique de 

 chaque terme, il faudra faire une enquête portant sur tous les mots et 

 tous les lieux du Bas-Maine. "^^ 



S'il est déjà si difficile de connaître le parler actuel du Maine, 

 comment pourra-t-on étudier le manceau du dix-septième siècle que 

 parlaient les colons du Maine venus au Canada? Les textes écrits 

 en manceau ancien ne sont pas nombreux. Il y a d'abord les Chartes; 

 elles sont du treizième, du quatorzième et du quinzième siècles. La 

 plupart, quarante-deux, ont été étudiées par Gorlich;^- quatre autres 

 ont été publiées par Bellée.^' 



^°Cf. Montesson. Vocabulaire. . . . Avis au lecteur, pages VI et Vlî. 



^^Cf. Dottin. Glossaire. Préface. Pages VI et VIL 



^^Gôrlich — Die nordwestlichen Dialecte der Langue d'Oil. Heilbronn. 1886, 

 dans le tome V des Franzôsischen Studien de Karting et Koschwitz. 



"Bellée. Du dialecte manceau (Congrès archéologique de France au Mans et 

 à Laval, 1878). 



