iMAHEUx] PROBLEME DE LINGUISTIQUE 89 



Ensuite, on trouve au dix-septième siècle le Dialogue des trois 

 vignerons du pays du Maine. . . par Jean Sousnor, dont la première 

 édition est de 1624. 



Comme la plupart des Chartes, le Dialogue appartient au parler 

 du Haut-Maine. Malheureusement, on ne peut pas tirer de cet 

 ouvrage tout le profit désirable. La notation des sons n'y est pas 

 uniforme: nos s'écrit nos ou naux; on y trouve crere à côté de croire, 

 vilein non loin de vilen, parfois une seule et même combinaison de 

 lettres représente des sons différents: en représente nasal dans: 

 pen (pain), ben (bien) et a nasal dans: l'en (l'on), men (mon); la 

 séparation des mots est défectueuse; il y a beaucoup de fautes d'im- 

 pression; l'auteur a modifié sur certains points l'orthographe tradi- 

 tionnelle;^'* enfin, le texte reste court et incomplet; le livre est petit. 

 Il n'a que 133 pages dans la première édition, et des trois interlocuteurs, 

 un seul parle le patois manceau. Nous avons donc de ce côté une 

 difficulté sérieuse; il y en a une troisième: en effet, nous avons donné 

 le chiffre des emigrants manceaux d'après le tableau publié par M. 

 l'abbé Lortie, où ils sont portés comme originaires du Maine. Il y 

 aurait lieu de savoir le sens précis de ce mot au dix-septième siècle, 

 soit dans la bouche des emigrants eux-mêmes, soit dans la pensée de 

 ceux qui ont rédigé les documents cités plus haut;^^ il conviendrait 

 encore de savoir de quels villages sont venus nos colons manceaux. 

 En poussant ces investigations, nous pourrions peut-être résoudre la 

 quatrième difficulté qui consiste à savoir quel a été le nombre des 

 emigrants venus de la Haute-Bretagne et du Perche avoisinants le 

 Maine et dont le parler peut être apparenté de près au patois manceau. 



Le cinquième moyen de connaître l'influence mancelle sur le 

 franco-canadien consiste à déterminer de quelle façon les emigrants 

 du Maine se sont fixés au Canada et si leurs groupes ont eu quelque 

 stabilité. Nous ne croyons pas que ces recherches aient été faites 

 jusqu'ici, mais nous les croyons possibles, en utilisant les documents 

 qui ont servi à l'abbé Lortie, spécialement le Dictionnaire généalogique 

 de Mgr. Tanguay, les tableaux généalogiques — déjà publiés — des 

 familles de la Rivière-Ouelle, de la Beauce, de l'Ile d'Orléans, et 

 quelques monographies de familles canadiennes. Nous espérons 

 aborder un jour ces recherches. 



Enfin, une dernière difficulté vient de la connaissance imparfaite 

 que nous avons des dialectes parlés dans les pays qui touchent au 

 Maine de près ou de loin: Normandie, Haute-Bretagne, Touraine, 



'^Pour ces critiques, nous renvoyons à l'étude de ce dialogue faite par M. Dottin 

 dans la Revue de Philologie française et de littérature tome 12, 1898, pages 278-280. 

 ^^Cf. ci-dessus, p. 101. 



