90 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Orléanais, Beauce, Ile-de-France, Poitou, Saintonge, Picardie, Cham- 

 pagne, etc. . . . 



Or la plupart des lexiques et glossaires de ces provinces^® méritent 

 les mêmes critiques que M. Dottin a faites de l'ouvrage de Montesson 

 et de celui de Jaubert." A l'époque où ils ont été publiés, la question 

 de l'étymologie paraissait la plus importante ; on la néglige aujourd'hui 

 avec raison, à cause de ses nombreuses difficultés. Par contre, on ne 

 donnait pas alors assez de place à la prononciation des mots, à ses 

 variantes et à sa notation exacte; on ne s'occupait pas de délimiter 

 géographiquement l 'usage de chaque mot D'autre part, ces ouvrages 

 n'ont pas toujours eu soin de distinguer dans le parler d'une province 

 les divers éléments: archaïque, populaire, dialectal qui s'y trouvent; 

 la question de l'emprunt aux dialectes voisins et à la langue littéraire 

 n'y est pas abordée. Dottin fait observer "que même de nos jours, 

 la syntaxe des parlers populaires a été à peine étudiée et que dans les 

 monographies dialectales que nous possédons, la syntaxe occupe une 

 place insignifiante."^^ Enfin, ces sortes de livres n'ont pas été faits, 

 semble-t-il, avec l'intérêt qu'ils méritaient: parmi leurs auteurs, les 

 uns n'ont songé qu'à faire "un catalogue nécrologique en commémora- 

 tion des mots trépassés ; "^^ les autres ont eu des patois une assez 

 médiocre estime, témoin ces paroles de l'Iintroduction au Glossaire 

 du Poitou, de la Saintonge et de l'Aunis, par Favre:^" "Le Glossaire 

 que nous publions pourrait faire supposer que nous voyons avec 

 regret disparaître le patois. Qu'on nous permette de déciarer que nous 

 n'avons aucun désir de le tirer de la tombe où il dort depuis quelques 

 années. Nous l'étudions avec ce sentiment qui nous fait dessiner les 

 ruines d'un chateau féodal, avant que la dernière pierre ne soit em- 

 portée pour la construction d'une maison d'école ou d'un presbytère." 



Il est facile de voir que le problème n'est que posé; il n'est pas 

 résolu; mais, comme nous le disions dans l'introduction, il semble 

 que la question valait la peine d'être posée. Nous laissons aux 

 lecteurs le soin de dire si nous nous sommes trompé. 



'®Nous avons énuméré ci-dessus ceux que la Société du Parler français a con- 

 sultés: voir page 117. 



^'C/. plus haut, page 118. Voir aussi Dottin. Introd., p. XL VIL 



"C/. Revue de Philologie française et de Littérature, vol. 12, 1898, p. 282. 



'^Paroles citées par C. H. de Montesson, dans l'avis au lecteur mis en tête du 

 Vocabulaire du Haut-Maine, page VII, édition de 1899. 



«Page LXXX. 



