94 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Tels sont les principaux griefs de la Sociologie contre la Morale. 

 Comme on le voit, ils sont l'exécution en règle d'une discipline qui de 

 temps immémorial occupe presque la première place dans la hiérarchie 

 des sciences. 



Par manière d'oraison funèbre, il est vrai, on veut bien lui recon- 

 naître quelques états de service. Alors qu'on la déclare en banque- 

 route, on lui donne des coups d'encensoir. Ainsi, il est tout juste 

 d'admettre qu'elle a éveillé une certaine curiosité intellectuelle d'oii 

 est sorti le besoin de se rendre compte des règles pratiques Et, sans 

 elle, probablement ne serait pas née la vraie science des phénomènes 

 moraux, c'est-a-dire la .sociologie scientifique. Hommages trop dis- 

 crets et trop peu compromettants pour infirmer en quoi que ce soit 

 les accusations sérieuses dont on la croit coupable. 



Au fond, les moralistes sont surtout blâmés d'avoir voulu déduire 

 leurs prescriptions de leurs théories. Entre les deux, il n'y a pas de 

 pont. ... Et cette prétendue légitimation des préceptes de conduite 

 est pur jeu de dialectique, car les règles de morale ne doivent pas leur 

 autorité aux doctrines inventées pour les soutenir. Ils se croient 

 fondateurs. Or les morales ne se fondent pas. Elles existent in- 

 dépendamment de toute spéculation. N'est-il pas vrai qu'il y a 

 certaines manières d'agir qui apparaissent comme obligatoires, d'autres 

 comme défendues, d'autres enfin comme indifférentes? Ce sont des 

 données. Et donc, construire ou déduire logiquement la morale est 

 une entreprise vaine et hors de propos. 



D'ores et déjà, la réalité morale doit être l'objet d'une recherche 

 désintéressée et théorique. En y réfléchissant, l'homme n'aura d'autre 

 but que l'acquisition du savoir. Il lui est interdit de s'enquérir 

 désormais de ce qui doit être. Le temps de prescrire est passé. L'é- 

 poque scientifique, l'époque de progrès où nous sommes arrivés 

 réclame une étude positive des faits moraux qui somme toute sont des 

 faits sociaux. Ceux qui s'adonnent aux sciences sociales doivent de 

 plus en plus suivre l'exemple des physiciens. Ces derniers, on le sait, 

 étudient la nature sans aucune préoccupation utilitaire. Que les 

 expériences tentées conduisent parfois, même souvent, à des résultats 

 inattendus, déconcertants, devant lesquels s'évanouissent des théories, 

 des opinions chères à plus d'un titre, ils en font le sacrifice généreuse- 

 ment. Pourvu que la science progresse, c'est tout ce qu'ils demandent. 



Bel exemple proposé aux moralistes. Qu'ils renoncent brave- 

 ment à la vielle manie de légiférer. Se rendre compte de ce qui est, 

 pour en découvrir les lois et non pas les constituer, voilà leur programme 

 de demain. " Et à l'ancienne spéculation dialectique sur les concepts 

 se substituera la recherche scientifique des lois de la réalité. 



