96 LA SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Si vraiment il n'y a pas de lois, par le fait même l'immuable se 

 trouve exclu. II ne reste plus qu'un amas plus ou moins confus de 

 faits disparates sans aucune liaison entre eux. Et leur connaissance 

 n'est jamais capable de constituer une discipline réellement scientifi- 

 que. 



M. Durkheim ne contredit pas. Et comme il espère, dans un 

 avenir assez prochain, découvrir les lois sociologiques auxquelles doit 

 infailliblement conduire l'étude positive des phénomènes, en attendant 

 il demande qu'on fasse crédit aux sociologues. Il trouve que la simili- 

 tude constatée entre les faits attribués à des individus semblables dans 

 des milieux analogues est suffisante pour justifier la marche en avant. 

 "Si différents, dit-il, qu'ils puissent être les uns des autres, les phé- 

 nomènes produits par les actions et les réactions qui s'établissent entre 

 des individus semblables placés dans des milieux analogues, doivent 

 nécessairement se ressembler par quelque endroit et se prêter à 

 d'utiles comparaisons." 



Ici les philosophes entrent en scène. "La liberté humaine, 

 objectent-ils, exclut toute idée de loi et rend impossible toute prévision 

 scientifique." 



M. Durkheim répond en disant que "la question de savoir si 

 l'homme est libre ou non a sa place en métaphysique; les sciences 

 positives peuvent et doivent s'en désintéresser." Cependant, pour 

 sauvegarder le caractère de nécessité, sans quoi la science même 

 positive est impossible, il a recours au principe de causalité, encore 

 que ce principe, il lui reconnaisse seulement une valeur empirique. 

 Et quant à la question de savoir si toute contingence en est exclue, il 

 ose affirmer que le débat n'est pas encore tranché. "La sociologie, 

 écrit-il, n'a pas plus à affirmer la liberté que le déterminisme. Tout ce 

 qu'elle demande qu'on lui accorde, c'est que le principe de causalité 

 s'applique aux phénomènes sociaux. Encore ce principe est-il posé 

 par elle, non comme une nécessité rationnelle, mais seulement comme 

 un postulat empirique, produit d'une induction légitime. Puisque 

 la loi de causalité a été vérifiée dans les autres règnes de la nature; 

 que progressivement elle a étendu son empire du monde physico- 

 chimique au monde biologique, de celui-ci au monde psychologique, 

 on est en droit d'admettre qu'elle est également-vraie du monde social. 

 Mais la question de savoir si la nature du lien causal exclut toute 

 contingence n'est pas tranchée pour cela." 



Il est facile de s'apercevoir que cette nouvelle science des moeurs, 

 cette sociologie dite scientifique est le contre-pied exact de la vieille 

 morale sociale. Celle-ci a pour dogme fondamental le dualisme, 

 c'est-à-dire la séparation totale de l'humanité du reste du monde. 



