[ROBERT] ' LA MORALE ET LA SOCIOLOGIE 101 



démontrables, évidentes, qu'ils appellent "morale spontanée." Quel 

 que soit le nom, la chose est la même. 



Et quoi qu'en disent nos modernes, on sait depuis longtemps que 

 les phénomènes sociaux ne sont pas abandonnés à l'arbitraire et au 

 caprice. Semblables sous quelques rapports aux faits du monde 

 physique, les actes individuels et collectifs résultent avec une régularité 

 plus ou moins ponctuelle, de causes discernables. Il est donc inexact 

 de mettre cette découverte au crédit d'Auguste Comte. Certainement 

 le fondateur du positivisme affirme que les phénomènes sociaux sont 

 assujettis à de véritables lois naturelles, et partant, sont aussi sus- 

 ceptibles de prévision scientifique que tous les autres phénomènes 

 quelconques, mais bien longtemps avant lui saint Thomas, par son 

 exemple, a démontré la possibilité d'une discipline destinée à découvrir, 

 au moyen de la méthode inductive, les lois des faits moraux et sociaux ^^ 



Cette discipline, pour le grand docteur, a les caractères des 

 sciences pratiques.^- Elle est d'abord une science, parce qu'elle nous 

 donne la connaissance du réel. Elle nous dit le pourquoi des habitudes, 

 des lois, des institutions. Pratique ensuite, parce qu'elle est ordonnée 

 à l'action. Elle répond plus spécialement au besoin d'agir, alors que 

 la science spéculative répond surtout au besoin de savoir. Or MM. 

 Durkleim et Lévy-Brùhl voient en cela une flagrante contradiction. 

 Selon eux la dénomination de science pratique, de "science normative " 

 est contradictoire dans les termes. La science, — ils ne cessent de le 

 répéter, — de sa nature est plutôt théorique, elle a pour fonction de 

 connaître ce qui est. L'Ethique, au contraire, prescrit ce qui doit 

 être. C'est le côté pratique, normatif. Ces deux expressions, science 

 et normative, s'excluent donc. Et c'est pourquoi l'Ethique ou la 

 Morale ne peut être une science. 



Etrange façon de raisonner, c'est le moins qu'on puisse dire. Ils 

 ne s'aperçoivent pas qu'en réalité cette science pratique de saint 

 Thomas équivaut à leur nouvelle science des moeurs et à l'art moral 

 qu'ils cherchent. Au fond c'est une question de mots. Somme toute, 

 ils sont d'accord presque avec la philosophie thomiste. Et c'est 

 l'ignorance de celle-ci qui les a conduits à condamner en bloc toutes les 

 théories morales qui ont été en vogue autrefois. 



Ils réclament, ces Messieurs, l'étude positive des faits sociaux 

 afin d'arriver à la découverte de leur lois. Nous l'avons vu, c'est la 

 méthode qu'a suivie le Docteur angélique. Tout de même ils soutien- 

 nent que cette étude est tout à fait désintéressée. Ils se gardent bien, 

 à les entendre, de toute intention d'ordre pratique ou utilitaire. Ce 



"S. Deploige, ouv. cit., 287-288. ' 



^-S. Thomas, Ethicorum, IL 12. Politicorum, Prol. 



