ILEMIEUX] LES RETOURS DE L'HISTOIRE 123 



quatre vaisseaux et tous se rendirent à Louisbourg dont ils s'em- 

 pèrent le 26 juin après une résistance acharnée. M. McLennan 

 raconte la lutte dans ses détails, rend hommage à la bravoure des 

 assiégés et blame en termes sévères la conduite des soldats anglais 

 qui se rendirent coupables de déprédation. 



Les vainqueurs ne devaient pas jouir longtemps de leur victoire. 

 L'une des clauses du traité d'Aix-la-Chapelle signé le 18 octobre 1748, 

 les força de remettre le Cap-Breton à la France. Ils y consentirent 

 de très mauvaise grâce, et les Français qui avaient évacué Louisbourg 

 revinrent. 



Une paix soumise à de telles conditions ne pouvait durer. L'esprit 

 de guerre se réveilla à la reprise de la concurrence française en Améri- 

 que. Une sorte de delenda est fut prononcé par les colonies anglaises 

 contre la Nouvelle-France. L'opinion publique en Angleterre de- 

 mandait la destruction de l'empire colonial de Louis XV. Newcastle 

 écrivait en 1754: "Les Français réclament la possession de toute 

 l'Amérique du Nord, excepté la lisière du littoral, dans laquelle ils 

 voudraient resserrer toutes nos colonies; mais c'est là ce que nous ne 

 pouvons ni ne voulons souffrir." Le 25 mars 1755, le roi Georges 

 demandait au parlement, qui l'accorda, un subside d'un million de 

 livres sterling "pour sauvegarder les justes droits et les possessions 

 de sa couronne en Amérique." L'amiral Boscawen reçut l'ordre de se 

 rendre sur les côtes de l'Acadie, d'y rallier les forces navales en station 

 à Halifax, puis de s'établir en croisière devant le port de Louisbourg. 

 La marine française était alors insuffisante et mal commandée tandis 

 que la marine anglaise, sous les ordres de Byng, Boscawen et Hawke, 

 inspirés par le génie de William Pitt aspirait dès lors à la suprématie 

 des mers. Pitt rêvait déjà le vaste empire maritime et tenait la 

 flotte en perpétuelle activité. Veritable impérialiste, il associa les 

 colonies à l'action de la métropole et leur envoya toujours des renforts. 

 En 1757, il bloqua à Toulon la flotte française de la Méditerannée. 

 En 1759, il devait détruire celle de Brest et se trouver maître de 

 l'Atlantique. 



Le premier juin 1758, plus de 40 vaisseaux de ligne et 100 trans- 

 ports portant 14,000 hommes aux ordres du général Amherst et du 

 colonel Wolfe, étaient devant Louisbourg pauvre de munitions et 

 défendu seulement par 3,000 réguliers et six cents miliciens et sauvages 

 commandés par Augustin de Drucourt. Six vaisseaux de ligne et 

 sept frégates françaises portant 3,000 matelots étaient ancrés dans le 

 port. Les fortifications ayant été négligées, tombaient en ruines. Le 

 bombardement commença le 8 juin et dura jusqu'au 27 juillet. C'est 

 dire que les assiégés se battirent avec beaucoup de courage. Madame 



