[lemieux] les retours DE L'HISTOIRE 125 



de crainte d'offenser l'Angleterre. Maurepas voulut changer cette 

 politique, mais il en était incapable parce que les extravagances du roi 

 avaient épuisé les sources de revenu. Madame de Pompadour finit 

 par l'envoyer en exil. C'est à cette situation que l'Acadie doit ses 

 malheurs. Aucun pays ne promettait de mieux réussir que cette 

 colonie de Charnizay et de Poutrincourt assise sur un sol fertile et 

 possédant des ports de mer avantageux. Son histoire, cependant, 

 est une série d'infortunes. Fondée par le huguenot De Monts en 

 1605 (trois ans avant Québec), la colonie acadienne n'aurait probable- 

 ment pas eu de si mauvais jours si, trois ans plus tard, le roi d'Angle- 

 terre n'en eut inclus une partie dans la charte concédée aux colonisa- 

 teurs de la Virginie. Une série de prises, de redditions et de reprises 

 eut lieu. En 1613, c'est Argall qui détruit Port-Royal et est bientôt 

 forcé de l'abandonner. En 1654, les Anglais du Massachusetts 

 forcent Latour à abandonner son fort sur la rivière Saint-Jean et 

 s'emparent encore de Port- Royal. Survient le traité de Bréda, en 

 1667, en vertu duquel l'Acadie est remise à la France. En 1690, Sir 

 William Phipps, avec une flotte de six vaisseaux et 656 hommes 

 s'empare encore de Port-Royal et la domination française prend fin 

 pour toujours en Acadie. Le traité d'Utrecht, signé en 1713, cédait 

 à l'Angleterre ce pays ainsi que la baie d' Hudson et Terreneuve. 



Le pauvre peuple acadien, ballotté entre deux allégeances, 

 victime des déprédations de quelques-uns de ses gouverneurs, trahi 

 quelquefois par certains officiers malhonnêtes, en butte aux intrigues 

 des commerçants, n'en continuait pas moins sa marche vers le progrès. 

 Grâce à la richesse du sol due en grande partie aux aboiteaux dont 

 les Acadiens furent les inventeurs, ils avaient établi des fermes pro- 

 ductives et des vergers qui furent la base d'une industrie encore 

 remunerative. Tracassés de toute part et persécutés par le fanatisme 

 religieux, ils triomphaient toujours de leurs ennemis. Rien ne 

 pouvait les décourager. Leurs terres étaient les plus belles, leurs 

 habitations les plus coquettes et leurs villages situés en des endroits 

 pittoresques excitaient l'envie des colons anglais. Un tel peuple ne 

 pouvait être conquis par les petites persécutions, les ennuis ou les 

 importunités. On voyait d'un mauvais oeil cette colonie française 

 grandir en plein centre d'un pays anglais. C'est là la cause de la 

 déportation acadienne. Depuis longtemps cette tache dans l'histoire 

 coloniale de l'Angleterre est discutée. Parkman a cherché à en 

 excuser, sinon exonérer, le gouvernement de la métropole. Edouard 

 Richard en a jeté toute la responsabilité sur les épaules de Lawrence. 

 Mais il semble aujourd'hui, d'après une plaquette des plus intéres- 

 santes que vient de publier M. Placide Gaudet, que le. gouvernement 

 lui-même ne fut pas étranger à cet acte de persécution. 



