PEOCEEDINGS FOR 1887. XXI 



pouvoir se livi'er sans inquiétude à des travaux importants qu'on ne pourrait entreprendre sans cela. 

 Honneur aux gouvernements qui le comprennent et qui encouragent les travailleurs consciencieux en 

 leur donnant ainsi le moyen de poursuivre leurs laborieuses études. Ou bien encore je voudrais que 

 le service civil fût une ressource pour l'infortuné, rendu par le malheur incapable de continuer une 

 carrière antérieiu'ement embrassée et qu'il est forcé d'abandonner. 



Passons à la politique. Oh ! la politique ! qu'il me soit permis de la détcstei-, au point de vue do 

 notre jeunesse instruite. Le journalisme et le service civil sont peudeeho.se en comparaison de la 

 politique, comme engins destructeui's do l'avenir intellectuel de notre jeunesse. 



Malheur au jeune homme qui, au sortir de son cours d'études collégiales, se distingue, pendant sa 

 cléricature, par une certaine facilité de parole et par le talent de l'improvisation ! Il lui faudra une 

 grande dose d'énergie et de conviction, une fois reçu avocat, ou notaire, ou médecin, pour résister à la 

 pression qui va s'exercer sur lui. Les divers partis politiques vont essaj'er de l'accaparer: on lui 

 aura bientôt démontré (^ue son concours est absolument nécessaire; que le parti, et partant le pays, 

 lui devra un triomphe certain, etc. 



Et si le malheureux se laisse entraîne)-, qu'arrivera-til ? — 11 me semble que je les vois encore ces 

 jeunes gens, que j'ai connus, que j'ai essayé de gagner, par tous les arguments que m'inspirait mon 

 amitié sincère pour eux, ;Y no faire de jiolitique active qu'après dix années au moins données ;\ la prati- 

 que de leur profession, et à l'étude sérieuse des questions sociales,... il me semble, dis-je, que je les vois, 

 dans l'ardeur de ces luttes acharnées que présentent les élections chaudement contestées et où par 

 conséquent l'on avait plus besoin de leur concours. Dans une surexcitation continuelle, courant d'ut o 

 paroisse à l'autre, jour et nuit occupés à faire la lutte, obligés pour se maintenir en haleine, de mas- 

 quer la défaillance de leurs forces par des stimulants factices,... ces jeunes gens contractaient l'habi- 

 tude d'une vie toute d'action extérieure, devenaient passionnés pour ce genre de vie dont ils se faisaient 

 un besoin, et y mettaient de fait beaucoup plus de zèle que n'en montraient ceux mêmes qui utilisaient 

 " leurs services. 



Bien que je l'aie entendu dire, je ne voudrais pas aller jus^qu'à affirmer que, de la j)art des chefs 

 politicjues, c'est un calcul cojiscient et froidement ménagé ; car il serait vraiment trop odieux de sup- 

 poser (lue des hommes, placés à la tête des affaires par la confiance do leurs concitoyens, cherchent à 

 abuser de leur situation jusqu'à spéculer sur l'inexpérience et la générosité instinctive de la jeunesse 

 instruite, en utilisant ses services ;1 leur avantage et faisant servir en même temps l'acte dont ils pro- 

 fitent à épuiser physiquement et ;\ étioler intellectuellement une jeunesse dont ils redoutent la concur- 

 rence pour plus tard I — Non, reconnaissons ijue tel n'est pas le but anti-patrioti(iuo et anli-chrétien 

 des chefs ; mais malheureusement tel est le résultat pratique. Que l'on fasse la .statisti(|ue du nombre 

 de ces jeunes gens que l'on enlève ainsi à la pratique de leurs professions respectives, et à l'étude 

 qu'ils pourraient faire des questions sociales constamment soulevées par le conflit des intérêts, et que 

 l'on compte ceux qui réussissent lï surnager et à atteindre un port quelconque, llélas ! ils sont en bien 

 petit nombre, rari riantes, par comparaison avec ceux qui périssent, victimes des habitudes contractées 

 dans cette vie de surexcitation, ou qui, continuant à vivre, ne peuvent que végéter dans les rang.s infé- 

 rieurs, lorsque tout annonçait en eux une .^ève vigoureuse, capable de produire les plus beaux fruits. 



Et ceux mêmes qui font exception, si, sans avoir à peine eu le temjjs d'étudier, ils ont pu, à force 

 de vigueur intellectuelle, arriver aux i)i-emier8 rangs, que n'oussent-ils pas fait, s'ils avaient pu mettre 

 au profit de leur belle intelligence tout un splendide arsenal de connaissances sérieusement méditées ! 



Un autre effet, paralysant pour la science acquise, de notre système politique actuel, c'est la 

 pression produite sur les gouvernants dans l'exercice du patronage. 11 en résulte trop souvent qu'au 

 lieu de patronner le mérite, la science et l'aptitude, l'on n'en tient aucun compte ; et que des places, 

 responsables pourtant, à tous les degrés de l'échelle sociale, sont accordées, au détriment du service 

 public, sous la pression d'une influence déraisonnable. Que d'exemples je pourrais citer, sans sortir de 

 ma connaissance personnelle I 



Je comi^rends que, à méiite à peu près égal, un partisan politique soit favorisé; mais, que l'on se 



