Section I, 1887. [ 1 ] Mémoires S. E. Canada. 



I — La cloche, 



Par Napoléon Legendbe. 



( Lu le 25 mai 1887. ) 



1159. 



C'était une modeste église de village, 



Cachant ses murs blanchis sous les arbres. La plage, 



En face, laissait voir, quand le flot était bas, 



Au loin, ses sables gris et ses grands rochers plats. 



Alentour, au hasard et sans ordre groupées. 



Les maisons au toit rouge avaient des échappées 



De lumière parmi les érables touffus 



Où les oiseaux venaient mêler leurs bruits confus 



Aux voix qu'on entendait des fenêtres ouvertes. 



Les feuilles chuchotaient sur les persiennes vertes, 



Et le village entier, sous ce coin de forêt, 



Semblait se dérober au regard indiscret. 



Seule, bien au-dessus des haiits faîtes, l'église 



Elevait vers le ciel sa longue flèche grise. 



Dans la tour, à travers les barreaux de bois peint 



Qui masc[uaient les tons nus des poutres de sapin, 



On pouvait voir, dormant dans un derai-silence, 



La cloche : le curé, lors d'un voyage eu France, 



Avait, — car il était dévoué pour les siens, — 



Apporté ce cadeau, cher à ses paroissiens. 



Matin, soir et midi, la cloche à voix vibrante 



Tintait, à l'angélus, sa prière touchante. 



Et, le dimanche, avec un ton plus solennel. 



Appelait le village aux marches de l'autel. 



A l'àme qui priait, ou souffrante, ou joyeuse. 



Elle savait parler, douce et mystérieuse. 



Quand un couple, à genoux, tipaide et rougissant. 



S'engageait pour toujours devant le Tout-Puissant ; 



Ou bien quand, pour laver la souillure natale, 



On allait au lieu saint marqiier de l'eau lustrale 



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