NAPOLEON LïïGENDEB 



Un tout petit enfant dont l'œil, naïf encor, 



Regardait, étonné, la sainte Vierge d'or, 



La cloche, s'éveillant dans la tour ébranlée, 



Epandait dans les airs sa sonore volée. 



Et quand la Mort, hélas ! sous son manteau de deuil, 



Frappait, sombre et terrible, avec sa faux, au seuil 



Où le soleil encor dans tout son éclat brille, 



Pendant que, tout à coup, une pauvre famille. 



Atteinte sûrement et brusquement au cœur. 



Dans son saisissement, regarde avec stupeur, 



A traA'^ers le broiiillard de ses larmes qui coulent. 



Tout son bonheur brisé dont les débris s'écroulent ; 



La cloche, alors, jetant un son plaintif et doux, 



A ces tristes blessés, gémissants, à genoux, 



Venait, en pénétrant au fond de la chaumière. 



Ouvrir les horizons calmes de la prière, 



Et, sans pouvoir sécher les larmes de leurs yeux. 



Leur apprenait du moins qu'on pleurait avec eux. 



Et c'était donc pour tous la joie ou l'espérance ; 

 Et puis c'était la voix qui parlait de la France, 

 Ce pays du soleil dont toujours on rêvait 



Un jour, un voyageur, venu des Hauts, avait 

 Apporté tout à coup une triste nouvelle : 

 " Les rois avaient repris leur ancienne querelle, 

 La paix était rompue, on se battait là-bas. 

 Le pays, envahi partout, manquait de bras. 

 Québec était toujours par ses murs protégée. 

 Mais la garnison, faible et longtemps assiégée, 

 Demandait des secours du dehors, il fallait 

 Se porter en avant quand Québec appelait ! 



Le soir, les habitants s'assemblèrent en face 



De l'église : c'était toujours à cette place. 



Devant ce qu'on avait de plus cher, — devant Dieu, — 



Que les discussions suprêmes avaient lieu. 



Ils étaient là les vieux et les jeunes, tous graves. 



Presque tous laboureurs ou bûcherons, mais braves 



Et d'un bon sang guerrier ; car, la plupart d'entre eux 



Avaient déjà souvent, de leur bras vigoureux. 



Couché plus d'un farouche Indien sur la poussière. 



On discuta longtemps sous la pâle lumière 



D'un falot que le vent du soir faisait trembler. 



Mais, voici que qi^elqu'un se décide à parler 



