LA CLOCHE 3 



Tout haut à cette foule, et monte sur la planche 

 Qui servait de tribune au crieur, le dimanche. 

 C'était un grand vieillard aux épais cheveux blancs, 

 L'ancien maître d'école ; il s'avance à pas lents, 

 Puis, d'un effort hardi dressant sa haute taille : 

 " Mes amis, leur dit-il, on parle de bataille, 

 Et vous êtes peut-être un peu sui'pris de voir 

 Un ancien comme moi vous haranguer ce soir ; 

 Pourtant, j'ai bien ma part de longue expérience ; 

 Et puis, lorsqu'il s'agit de marcher pour la France, 

 Si notre bras n'a plus son ancienne vigueur. 

 Ne sommes-nous pas tous encor jeunes de cœxxr ? 

 Or, voici l'ennemi qui frappe à notre porte : 

 Que notre tête soit brune ou blanche, il n'importe, 

 La patrie a besoin des bras de ses enfants : 

 Arborons le drapeau dont les plis triomphants 

 N'ont jamais désappris le chemin de la gloire. 

 Jeunes et vieux ensemble, allons à la victoire ! 

 Pourtant, nous avons peu d'armes, — je le sais bien ; 

 Mais tout nous servira : mousquet ou biscaïen, 

 Sabres, fourches ou faux ; autrefois, chez nos pères. 

 On savait au besoin se battre à coups de pierres. — 

 Donc, que chacun de nous se prépare ce soir. ..." 



A ce moment, on put, près de l'église, voir. 

 Drapé dans les longs plis de sa soutane sombre. 

 Le curé qui sortait lentement d'un coin d'ombre. 

 Il était grave et doux ; mais sou regard lançait 

 Quelquefois uu éclair, pendant qu'il s'avançait. 

 Il vient s'arrêter près du falot ; le silence 

 Se fait tout alentour, et lui, calme, commence : 



" Mes chers enfants, on vient de m'apprendre à l'instant 



Que vous étiez ici réunis, discutant 



La fâcheuse nouvelle et ce que l'on doit faire. 



Je suis homme de paix et ne fais point la guerre ; 



Mais j'ai cru, — puisque c'est pour le salut de tous, — 



Que ma place devait être au milieu de vous. 



Or me voici. Je sais ce que votre courage 



Peut faire, vous ayant déjà vus à l'ouvrage ; 



Et je sais que ces bras, si forts à leur sillon. 



Peuvent semer la mort au sein d'un bataillon. 



Donc, si je suis venu, ce n'est pas pour vous dire 



Qu'il faut marcher ; car, tous, vous irez vous inscrire 



A l'appel. Mais je sais que, pour aller au feu, 



Si vous êtes remplis de cœur, grâces à Dieu, 



