NAPOLEON LEGBNDRE 



Et si de votre sang vous n'êtes point avares, 

 Il est vrai, d'autre part, que les armes sont rares, 

 Et que, pour réussir, le cœur ne suffit pas 

 Si l'on n'a point encore une bonne arme au bras. 

 Donc, voulant vous servir dans une juste cause. 

 Voici, tout simplement, ce que je vous propose : 

 Nous avons parmi nous un ancien ouvrier 

 Qui doit se souvenir encor de sou métier, 



— Jean, qui fut autrefois bon canonnier en France. 

 Or, pour qu'un bataillon marche avec confiance. 

 Puisqu'il est mal pourvu d'armes, ce bataillon 

 Aura, si Jean le veut, dans deux jours son canon. 



— Mais le métal ? — Eh ! bien, nous fondrons notre cloche ! 

 Et si, plus tard, on vient me faire le reproche 



D'avoir, en ce moment, seul, conçu le dessein 

 Coupable d'emprunter pour a^ous au temple saint, 

 Si l'on dit que j'ai fait mal, étant votre prêtre. 

 De donner un objet dont Dieu seul est le maître, 

 Le reproche sera dur; pourtant je crains peu 

 Et suis prêt à subir le jugement de Dieu. 



— Et toi, qui si souvent tintas pour la prière. 

 Cloche, tu vas tonner maintenant dans la guerre ! 

 Toi qui, chaque matin, au temple vénéré. 

 Jetant là-haut les sons de ton airain sacré. 

 Annonçais le moment où, mystère sublime, 

 S'immole sur l'autel une auguste victime ; 



Toi dont la voix chantait pour plaindre et pardonner, 



Tu vas dans les combats tout à l'heure sonner. 



O cloche, cependant, garde ton caractère. 



Et reste, airain bénit, pendant toute la guerre, 



Le signe qui ranime et relève le cœur : 



Ne les conduis jamais qu'au chemin de l'honneur ! 



— Et maintenant, amis, il faut que je vous quitte ; 

 Quand je suis au milieu de vous, le temps court vite; 

 Il se fait tard. Demain, nous nous retrouverons, 



Et, lorsque vous serez tous prêts, nous partirons 

 Ensemble : j'ai pensé que, dans cette campagne. 

 Il faut que votre vieux curé vous accompagne, 

 Pour que, si l'un de vous tombe, avant de mourir. 

 Un prêtre puisse au moins l'absoudre et le bénir." 



Et le curé rentra, tranquille, au presbytère. 



Deux jours après, ayant en tête sa bannière, 

 Le petit bataillon, après de longs adieux. 



