lO NAPOLÉOiSr LEGENDEE 



Et lui prête, saus doute, une force divine. 



O simple souvenir, quelle est donc ta vertu, 



Quand c'est la foi qui vient t'évoquer ? Où prends-tu. 



Pour l'infiltrer au cœur, ce courage admirable 



Que rien ne peut abattre et qui rend indomptable. 



Sous le feu, dans la lutte obscure qu'il soutient, 



L'humble soldat qui croit, et prie et se souvient ! 



Pourquoi donc, dans les chocs terribles de la guerre, 



La bénédiction que, là-bas, une mère 



A son enfant en pleixrs a donnée, au départ. 



Etend-elle sur lui comme un vivant rempart 



Qui vient porter le calme à son âme troublée 



Et le rend impassible au sein de la mêlée ? 



Ah ! c'est qu'eu sa bonté constante le Seigneur, 



Connaissant mieux que nous les faiblesses du cœur, 



A voulu, pour sauver la force qui chancelle, 



Lui donner un soutien qui combatte auprès d'elle. 



Et ce soutien sera tantôt le souvenir 



De ceux qui sont partis pour ue plus revenir ; 



Ou, surgissant au cœur, la touchante pensée 



De celle qu'aix hameau naguère on a laissée ; 



Ou bien la vision des beaux jours d'autrefois. 



Qui passe sous les yeux, dissolvant à la fois. 



Dans l'éblouissement rapide de son rêve, 



— Comme sous les rayons d'un soleil qui se lève, — 



L'image du danger et le spectre hagard 



De la mort, qui flottaient devant notre regard. 



On sent autour de soi, vaguement, la présence 



De quelque être invisible et puissant qui devance 



Le bras qui va frapper et dirige les coups. 



Et c'est pourquoi le pauvre artilleur, à genoux 



Près de sa pièce, avait la touchante pensée 



Que le métal, — malgré sa couronne efiacée, — 



Devait garder eucor sa vertu d'autrefois 



Et qu'un écho divin répoudrait à sa voix. 



Et les autres, — ayant une même croyance, — 



Partageaient avec lui cette ferme espérance. 



Aussi, forts de leur foi, méprisant le danger. 



On les voyait partout vaillamment s'engager, 



L'arme au poing, le front calme, au sein de la bataille. 



Et faire reculer la vivante muraille 



Qvai tâchait de cerner leur petit bataillon ; 



Et parmi lès éclats des fusils, le canon 



Venait, de temps en temps, de sa note profonde, 



Leur dire qiie, près d'eux, un ami les seconde. 



