LA CLOCHE 13 



Répandant les senteurs du repas du matin. 

 Par endroits, et groupés sur le bord du chemin, 

 Des enfants, revêtus de leurs habits de fête, 

 Penchaient vers le lointain leur figure inquiète : 

 Qu'est-ce donc qu'aujourd'hui ces enfants attendaient ? 

 Qu'est-ce donc que, là-bas, ces entants regardaient. 

 L'œil toujours attiré vers cette route blanche 

 .Par où l'on descendait au temple, le dimanche ? 



Tout à coup, au détour, entre les arbres verts. 



Un point noir apparaît ; on entend dans les airs 



S'élever vaguement des sons que la distance 



Assourdit : c'est un chant rj^thmé qui se balance, 



Faible, dans le lointain, et si mystérieux 



Qu'on ne sait pas s'il vient de la terre ou des cieux. 



Puis, le point noir grandit, puis le chant se rapproche, 



Et l'on entend le son argentin d'une cloche 



Accompagnant le bruit harmonieux des voix. 



Alors, de chaque seuil se répand à la fois 



Tout le village, ayant ses habits du dimanche. 



Hommes, femmes, vieillards dont la tête se penche. 



Enfants à l'œil qui brille accourent au devant 



Du groupe qui parait sous le soleil levant. 



En arrivant auprès, les rangs d'eux-mêmes s'ouvrent, 



Eeligieusement les têtes se découvrent 



Dans la même pensée, et, d'un accord touchant, 



Toutes les voix ensemble accompagnent le chant. 



Et le bonheur ému gagne de proche en proche : 



Car c'est elle, à la fin, qui reparaît, la cloche, 



Et passe, glorieuse, après un siècle entier. 



Devant ces mêmes toits, par ce même sentier 



Qui l'avaient vue, un jour, s'éloigner du village ; 



Et pendant tout ce temps de pénible veuvage. 



Le vieux clocher, songeur et muet, attendait 



Son hôte regretté qui, là-bas, s'attardait. 



On touche, en ce moment, aux marches de l'église 

 Où de nombreux drapeaux, ondulant sous la brise, 

 Eayant les rameaux verts de leurs vives couleurs. 

 Jettent leur ombre sur le sol jonché de fleurs. 

 Comme aux processions, les maisons pavoisées 

 Ont des tableaux pieux suspendus aux croisées : 

 Et c'est la joie, et c'est l'allégresse partout. 

 Le curé, cependant, à la porte, debout. 

 Entouré par le chœur et ceint de son étole. 



