16 L'ABBE H.-E. CASGEAIN 



Les i)riucipaux ports de mer se Aareut tout à coup inondés d'une masse d'individus sans 

 abri, la plupart sans moyens d'existence, et cela à l'entrée de l'hiver. Deux mille avaient 

 dû être débarqués à Boston ; trois cents dans le Connecticut ; deux cents à New-York ; 

 trois cents à Philadelphie ; deux mille au Maryland ; mille en Virginie ; cinq cents dans 

 la Caroline du Nord ; mille cinc[ cents dans la Caroline du Sud ; c^uatre cents eu Gî-éorgie. ' 

 Chacun de ces Etats se trouva ainsi chargé d'un lourd fardeau auquel il n'était pas pré- 

 paré. De violentes protestations furent adressées à Lawrence. Le Massachusetts fit en 

 vain un appel au New-Hampshire jpour se débarrasser d'une partie des proscrits qui lui 

 était échue. Quoique suppliée au nom de l'humanité, cette colonie refusa en donnant 

 pour prétexte son voisinage de la frontière. Le féroce Lawrence écriAÙt à Boston de s'em- 

 parer des enfants pour eu faire des prosélytes : " Il vous sera ainsi plus aisé, disait-il, d'en 

 faire à mesure c^u'ils grandiront de fidèles sujets," c'est-à-dire des protestants. " On les a 

 placés (les Acadieus), écrivait l'abbé Le Guerne, sur les côtes de Boston où ils ont le chagrin 

 de A^oir jusqu'à leurs plus tendres enfants dispersés au service des particuliers." - 



On sait que la Géorgie avait été fondée pour servir de refuge aux infortunés, mais il 

 était expressément déclaré dans la charte qu'aucun catholique romain ne pouvait s'y 

 établir. Aussi, dès que le gouverneur Eeynolds eut appris l'arrivée de quatre cents Aca- 

 diens, il résolut leur bannissement, mais, comme l'hiver était commencé, il les cantonna 

 par petits groupes dans la colonie. En attendant le printemps, ils s'occupèrent à cons- 

 truire, avec l'autorisation du gouverneur, un certain nombre de grossiers bateaux, sur 

 lesquels ils s'embarquèrent nu mois de mars, animés par l'espérance de remonter le long 

 des côtes de l'Atlantique jusqu'à leur pays natal. Avec un courage et une persévérance 

 presque sans exemjile, un bon nombre finirent par atteindre jusqu'à New-York, et même 

 jusqu'au Massachusetts, soutenus et encouragés dans leur pénible marche par de tou- 

 chantes paroles et de plus touchantes attentions. ' 



Les quinze cents Acadiens débarqués dans la Caroline du Sud furent d'abord distri- 

 bués dans les établissements, mais les autorités locales s'émurent bientôt du sort injuste 

 et cruel dont ils étaient victimes, et leur fournirent, aux frais de l'Etat, des navires pour 

 les transporter ailleurs : une partie d'entre eux put ainsi aborder en France. Quelques- 

 uns s'établirent dans la colonie, un plus grand nombre, imitant leurs compatriotes de la 

 Géorgie, essayèrent de retourner eu Acadie ; ^ d'autres enfin conçurent le hardi projet de 

 franchir les vastes solitudes qui les séparaient du golfe du Mexiqvie, et d'aller se fixer en 

 Louisiane, parmi les créoles d'origine française, ou parmi d'autres exilés qui allaient s'y 

 rendre en passant par les Antilles. Montés sur des bateaux constniits de leurs mains, ils 

 se confièrent aux eaux qui coulent vers le couchant et vont tomber dans le Mississipi. 



Longfellow n'est que l'interprète de la pure vérité lorsqu'il dit : 



far down the Beautiful River. 



" Plus loin que la Belle-Eivière, au delà des rivages de l'Ohio et de l'embouchure du 

 Wabash, sur les ondes dorées dii large et rapide Mississipi, flottait une barque toute 

 pleine, guidée par des rameurs acadiens. C'était une bande d'exilés ! On eût dit le 



> Ces chiffres répondent aux ordres d'embarquement ; mais ces ordres ne purent être exactement exécutés. 

 ' Lettre de l'ahbê Le Guerne, 10 mar.s 1756. " Stevens, History of Georgia, vol. i, pp. 417, 418. 



* Stevens, History of Georgia, vol. i, p. 418. 



