LES ACADIENS APRES LEUR DISPERSION 19 



homme qu'on croirait transporté d'hier des rives de la Seine ou de la Durance. Sa fille 

 Iphigéuie, ange de piété comme Evangeline, se lève chaque matin dès l'aurore, pour aller 

 entendre la messe à Vermillonville, et entretenir la lampe du sanctuaire. Les proscrits 

 dont elle descend sont un exemple de plus de cette dislocation des familles acadiennes 

 qu'on cherche à nier aujourd'hui, mais dont la tradition se garde partout où il y a des 

 Acadiens. Sans se laisser décourager par les recherches infructueuses de ses devanciers, 

 la génération actuelle a écrit au Canada, en France et ailleurs, pour savoir ce qu'étaient 

 devenus quelques-uns des siens, disparus depuis la dispersion, et dont on n'a jamais pu 

 retrouver la trace. ' 



Pendant que nous cau.sous assis sous la véranda, la fanfare d'un cuivi'e éclate sous 

 bois, et vin cavalier, monté sur un cheval texien, débouche de l'avenue au grand galop. 

 Le bon vieillard regarde venir avec un sourire de complaisance ce jeune caballero, au cos- 

 tume pittoresque, avec des guêtres en cuir de daim, fièrement cambré sur sa selle mexicaine, 

 à pommeau saillant et à larges étriers. L'étranger s'arrête brusquement en face de l'habi- 

 tation, et nous salue en enlevant avec grâce le sombrero qui le couvre : " C'est mon fils, 

 Sosthène, qui arrive du large, " me dit le vieillard. Il vient de surveiller la marque de 

 mes troupeaux." 



Cette scène me remet en mémoire le passage de Longfellow où il décrit Basile, le 

 forgeron de Grand-Pré, devenu gardien de troupeaux dans les prairies. 



" Just where the woodlands met the tlowery surf of the prairie, 



" Mounted upon his horse, with Spanish saddle and stirrups, 



"Sat a herdsman, arrayed in gaiters and doublet of deerskin. 



" Broad and lirown was the face that from under the Spanisli sombrero, 



"Gazed on tlio peaceful scene, with tlie lordly look of its master." 



II 



Voici en quels termes un mémoire, rédigé en 1162, raconte les péripéties qu'eut à 

 traverser un détachement acadien parti de la Caroline du Sud : 



" Les habitants leur donnèrent deux vieux vaisseaux, une petite quantité de mauvai- 

 ses provisions et la permission d'aller où ils voudraient. Embarqués dans ces vaisseaux 

 qui faisaient eau de to^^tes parts, ils échouèrent bientôt sur les côtes de la Virginie, près 

 de Hampton, colonie irlandaise ; ou les prit d'abord pour des ennemis qui venaient piller, 

 ensuite pour des pirates, enfin pour des hôtes dangereux dont il fallait se défaire. On les 

 força d'acheter un vaisseau, et tout l'argent qu'ils purent rassembler entre eux se montait 

 à quatre cents pièces de huit ; ce fut le prix qu'on leu.r demanda. Ce navire valait encore 



' Le premier ancêtre de cette famille venu en Acadie était natif de Marseille, et avait été maître d'hôtel chez 

 M. de Grignan, intendant de Provence ; il avait, par conséquent, bien connu Mme de Sévigné, qui, comme on le sait, 

 passait souvent des mois à Grignan, chez son gendre. Regidre de Port-Roijal ; acte de mariage de Jean Mouton et de 

 Marie Oirouard, 1 janvier 1711. 



'' La ressemblance des prairies avec l'Océan leur a fait appliquer en Louisiane plusieurs termes de marine : 

 ainsi, pouf une courte dans la prairie, on dit : aller au large, revenir du large. Une habitation entourée de son bou- 

 quet d'arbres s'appelle «ne fflc : Vile Copnl,Vile Greremherg, etc., etc. Ala Nouvelle-Orléans, on désigne de même 

 sous le nom d'îles ou d'ilets un pâté de maisons. On vous dira, par exemple, vous avez trois îlets, six îlets pour 

 vous rendre à la cathédrale, au Mississipi. 



