20 L'ABBÉ H.-E. CASGEAIN" 



moins que ceux qu'ils venaient de quitter, et ils eurent toutes les difficultés du monde à 

 se faire échouer, une seconde fois, à la côte du Maryland. Il serait injuste d'oublier de 

 dire ici qu'un des magistrats de la Virginie, ayant appris la perfidie qu'on avait exercée 

 contre ces malheureux, fit punir les habitants du village de Hampton, et qu'il envoya une 

 chaloupe au-devant des Acadiens pour les faire revenir et les instruire de l'état de leur 

 vaisseau. Les débris de leur naufrage furent alors la seule ressource qu'ils eussent à espé- 

 rer, et ils passèrent deux mois sur une île déserte à raccommoder ce vaisseau. Ils réussirent 

 à la fin, et après avoir remis en mer, pour la troisième fois, ils eurent le bonheur d'aborder 

 dans la baie de Fundy, où ils débarquèrent, près de la rivière Saint-Jean, réduits à neuf 

 cents, de plus de deux mille qu'ils étaient à leur départ d'Acadie." ' 



Ils eurent la joie de retrouver en cet endroit ceux de leurs compagnons qui, enlevés 

 comme eux de Port-Eoyal, s'étaient emparés du navire où ils avaient été embarqués et 

 l'avaient conduit en sûreté dans la rivière Saint-Jean. Ils y apprirent aussi que leur 

 curé, l'abbé Daudin, fait prisonnier avant leur déportation, avait été transporté en Angle- 

 terre d'où il était passé en France. L'abbé Daudin pouvait leur être d'une grande utilité 

 à la cour de Versailles. Ils lui écrivirent une lettre collective dans laquelle ils lui firent 

 le récit des derniers événements, lui exposèrent la triste situation où ils se trouvaient, et 

 le prièrent de s'intéresser à leur sort. 



Cette lettre parvint en France, mais l'abbé Daudin ne devait pas la lire. Usé par les 

 fatigues d'un ministère hérissé de mille difficultés, il ne put survivre à la douleur que lui 

 causa l'anéantissement de sa mission et mourut peu après son arrivée. La lettre fut 

 ouverte par l'abbé de l'Isle-Dieu, vicaire général de l'évêque de Québec, passé en France, 

 et fut remise au garde des sceaux, qui en fit usage pour intervenir à la cour de Londres, 

 malheureusement sans succès. 



Voici quelques extraits de cette lettre vraiment touchante et qui témoigne de la grande 

 confiance et de la vénération que l'abbé Daudin avait su inspirer à ses paroissiens : 



" Nous bénissons la divine Providence c[ui, au milieu de nos afflictions, a daigné nous 

 favoriser d'une joie indicible en nous faisant savoir de a^os chères nouvelles, que nous 

 avons reçues par l'entremise du E. P. de La Brosse, de la compagnie de Jésus, qui a demeuré 

 quelque temps aA^ec nous à la rivière Saint-Jean, et qui nous a été d'un grand secours dans 

 nos infirmités spirituelles et temporelles ; nous avons appris avec douleur les mauvais 

 traitements que vous ont faits les Anglais. Etant aussi bon pasteur que vous l'avez été à 

 notre égard. Dieu vous a fait part des châtiments qui n'étaient dus qu'au seul troupeau, 

 afin de satisfaire plus abondamment à sa justice. 



" Pour vous faire savoir en abrégé nos tristes aventures, vous saurez, monsieur, qu'a- 

 près avoir reçu dans l'église votre dernière bénédiction générale, nous partîmes trente 

 députés du Port-Royal pour Chibouctou (Halifax) et, après plusieurs interrogations du 

 gouverneur du lieu et autres puissances, sur le parti que nous voulions prendre pour l'état 

 et la religion, et voyant que nous étions tous résolus de plutôt mourir que de renoncer à 

 notre religion et à la France notre véritable patrie, on nous a relégués neuf semaines sur 

 une île, ■ en ne nous donnant par jour que deux onces de pain et une once de AÛaude, 

 espérant par là nous réduire et nous faire changer de sentiments ; mais inutilement, grâce 



' Archins fZf.9 affaires étranrjircn, à Paris ; Mémoire de IM. de La Rorlietto. 

 ^ L'île Saint-George, à l'entrée du port d'Halifax. 



