22 L'ABBÉ H.-E. CASGRAIN 



ment d'Auglo- Américains qui brûlèrent les maisons, tuèrent deux femmes et quatre enfants, 

 dont ils enlevèrent les chevelures, et emmenèrent vingt-trois prisonniers '. Ceux qui 

 purent s'échapper se replièrent du côté du Canada. 



III 



Le 19 novembre 1*755, un veut d'orage poussa dans les eaux de la Delaw^are trois 

 navires, " chargés de quatre cent cinquante Acadiens, parmi lesquels la maladie, causée 

 par les chagrins, les fatigues de la mer et les mauvais traitements, avait commencé à faire 

 des ravages. Plus d'un de ces passagers portait déjà sur ses traits l'empreinte de la mort. 



La première impression créée dans la Pensyh'anie par la présence des Acadiens fut 

 un sentiment d'appréhension parmi la masse de la population imbue de préjugés reli- 

 gieux. Elle crut au danger d'une conspiration parmi les catholiques irlandais et alle- 

 mands, enhardis, pensait-elle, par ce surcroit de leurs co-religiounaires. 



On ne croirait pas que ces vulgaires préjugés aient pu s'accréditer auprès des hautes 

 sphères de la société, si on n'en avait des preuves irrécusables. Le gouverneur de la 

 Pensylvanie lui-même s'en est fait l'écho dans une correspondance officielle adressée au 

 gouverneur Shirley. 



" Je suis fort en peine de savoir, écrivait-il, ce que je dois faire de ces Français-Neutres 

 qui sont capables d'ourdir quelque conspiration, de concert avec les catholiques irlandais 

 et allemands de cette province et des provinces voisines. En conséqu.ence, je crois devoir 

 vovis demander des instructions particulières pour connaître de quelle manière je dois dis- 

 poser de ces peuples. En attendant, j'ai fait placer à bord de chacun des navires une 

 garde que j'ai choisie parmi les recrues qui se trouvent maintenant dans cette ville, et j'ai 

 fait fournir à ces Neutres des provisions qui devront être payées par le gouvernement de 

 Sa Ma-jesté, car il n'y a aucun fonds pour cela dans le trésor de la province." ^ 



Ces ridicules alarmes, qui donnent la mesure de l'ignorance de ces populations, n'étaient 

 pas moins répandues dans les autres colonies. Voici ce cjue répondait le premier magis- 

 trat du New-Jersey, Jonathan Belcher, ^ au gouverneur Morris à qui ce dernier avait écrit 

 en même temps qu'au gouverneur du Massachusetts : 



" Je suis vraiment surpris qu'il ait pu entrer dans l'idée de ceux qui ont ordonné 

 l'expulsion de ces Français-Neutres, ou plntôt de ces traîtres et rebelles à la couronne 

 d'Angleterre, d'en diriger aucun sur ces provinces, où déjà nous avons un trop grand 

 nombre d'étrangers pour notre avantage et notre sûreté Je pense qu'ils auraient dû être 

 transportés directement dans la vieille France, et je suis entièrement de l'opinion de Votre 

 Honneur, que ces peuples pourraient, d'un moment à l'autre, se joindre aux papistes irlan- 

 dais... pour la ruine et la destruction des colonies du roi. Si l'on essaie de faire iiu débar- 

 quement ici (Elizabeth-town), je pense que je dois au roi et au peuple confié à mes soins 

 de faire tout mon possible pour l'empêcher." 



' Dêpêclie du marquis de Vaudreuil, 8 mai 1759. 



'' Le Hannah, le Three Friends et le Srcan. Un quatrième navire destiné à la Pensylvanie avait péri, parait- 

 il, en mer. Archives des affaires élranglres, Paris ; Mémoire de M. de La Rochette. 



' Dépêche du gouverneur Morris au gouverneur du Massachtisetts. 

 Il était le père de Jonathan Belcher, juge en chef et membre du con.seil do la Nouvelle-Ecosse, l'un des plus 

 fanatiques ennemis des Acadiens. 



