LES ACADIENS APEÈS LBUE DISPERSION 23 



Aussi bien, ou ne voit uulle part que l'Etat du New-Jersey ait laissé aborder aucune 

 des cargaisons humaines expédiées par Lawrence. 



L'excès du fanatisme n'était cependant pas la seule cause de ces craintes imaginaii-es. 

 L'esprit public était encore sous l'impression du désastre de la Mouougahéla que conti- 

 nuaient d'entretenir, depuis lors, les incursions des sauvages dirigés par les officiers français 

 et canadiens. Les uns et les autres étaient enA'eloppés dans les mêmes sentiments de 

 haine et d'horreur par les colonistes. ' " Dieu veuille, écrivait l'un d'eux, nous donner la 

 victoire contre nos cannibales cuivrés et contre les sauvages français également cruels et 

 perfides de leur natvire." 



Qu'on juge de la position des malheureux Acadiens jetés à l'improviste au milieu de 

 ces populations fanatiques et effrayées. Quelques citoyens de Philadelphie n'eurent pas 

 honte de proposer de les mettre en vente comme esclaves ; les Acadiens se révoltèrent avec 

 toute la fierté et l'indignation de levir sang français, protestèrent même par des requêtes 

 contre ce criminel projet, qui n'eut pas de suite. Heureusement que d'autres citoyens 

 rachetèrent l'honneur de la Pensylvanie par leur humanité et leurs soins charitables. 



La reconnaissance du peuple proscrit a placé le nom du philanthrope Benezet à côté de 

 celui du père Hardy, ce missionnaire compatissant dont la charité fut sans bornes et qui 

 put, grâce à sa qualité de prêtre, offrir aux proscrits, en même temps que ses aumônes, les 

 consolations de son ministère. Il leur administra les sacrements, leur dit la sainte messe 

 et les assista à leurs derniers instants. Ces cœurs brisés trouvaient aux pieds de ce saint 

 prêtre la force de pardonner à ceux qui les faisaient mourir loin des leurs, sur une terre 

 étrangère ; mais ils étaient devenus semblables à des plantes arrachées du sol ; ils ne pou- 

 vaient plus se reprendre à la vie. Plus de la moitié moururent peu de temps après leur 

 arrivée. '" La nostalgie les tuait autant que la misère ; comme l'exilé antique, ils expi- 

 raient en tournant les yeux vers leur patrie : 



". . . . et dulces moriens reminiscitur Argos." 



Antoine Benezet, dont je viens de mentionner le nom, était un petit-fils de huguenots 



' Je ne veux citer qu'un exemple de la hardiesse de ces expéditions. Il est dit dans une attestation signée 

 par Vaudreuil que les trois frères Baby, officiers dans les milices canadiennes, ayant trente hommes sous leur com- 

 mandement, ont fait dans la Virginie et amené au fort Duquesne vingt-neuf prisonniois. 



Ces guerres de partisans étaient de part et d'autre d'une cruauté révoltante; mais du moment <iue les lilancs 



admettaient les sauvages comme alliés, il leur devenait à peu près imjiossible de les empèi'her de faire la guerre à 



leur manière. Voici quelques extraits des ordres donnés à ces mêmes frères Baby qui montrent jusqu'à quel point 



les commandants français prenaient soin de sauvegarder autant que possible les droits de l'humanité :...• "Le 



sieur Baliy emploiera surtout tous ses talents et le crédit qu'il a sur les sauvages qu'il conduit pour les empêclier 



d'user d'aucune cruauté sur ceux qui pourront tomber entre leurs mains- 



Dumas, 



Commandant au fort Duquesne." 

 . . . . " Supposé que les sieurs Baby fassent des prisonniers, ils feront tous leurs efforts pour empêcher les sau- 

 vages d'exercer à leur égard aucune cruauté. 



Deslignekis, 



Commandant du fort Duquesne." 

 . ..." Si les sieurs Baby font des prisonniers, ils engageront, de tout leur pouvoir, les sauvages à les traiter 



avec beaucoup d'humanité et à n'exercer à leur égard aucune cruauté. 



Deslignekis, 



Commandant du fort Duquesne." 



' American Catholic Quarterly Review ; the Acadian Confessors of tlie Faith, October 1884, p. 696, Thompson West- 



cott. History of Philadelphia. 



