24 L'ABBÉ H.-E. CASGEAIN 



fixé à Philadelphie avec quelqnes-tins de ses coreligionnaires. Ces descendants d'exilés 

 n'avaient pu voir les infortunes des Acadiens sans se rappeler celles de leurs pères chassés 

 comme eux de leur patrie. Ils firent taire leurs rancunes religieuses pour ne laisser par- 

 ler que leur sang français, et s'employèrent à les assister. 



Benezet avait fait, à la demande de quelques membres de l'Assemblée de Peusylva- 

 nie, un rapport sur l'état oii il les avait trouvés à bord des navires où ils étaient encore à 

 la fin de novembre. Le 24 de ce mois, le gouverneur Morris avait envoyé à la Chambre 

 un message spécial dans lequel il l'informait qu'il n'avait pas jugé prudent de les faire 

 mettre à terre, mais que, la contagion s'étant déclarée parmi eux, il eu avait fait débarquer 

 quelqties-uns sur l'île Province. 



On lit le passage suivant dans les minutes de l'Assemblée : " Antoine Benezet, appelé 

 à comparaître devant la Chambre, déclare qu'il a visité les Français-Neutres dans les navi- 

 res mouillés actuellement au milieu de la rivière, non loin de la ville, et qu'il les a trouvés 

 dans uu grand état de besoin eu fait de couvertures, de chemises, de bas et d'autres objets 

 indispensables. 



" Après qu'il se fut retiré, la Chambre résolut d'autoriser le dit Benezet à faire les 

 dépenses qu'il jugerait raisonnables, pour assister les Français-Neutres de présent dans 

 cette province." 



Ainsi, selon la remarque d'un historien, ' on n'a rien moins que les procédés d'une 

 assemblée législative pour prouver que les pauvres exilés de la Nouvelle-Ecosse avaient été 

 embarqués sans qu'on leur eût laissé même les objets les plus nécessaires, eux qui jusqu'a- 

 lors n'avaient pas connu le besoin. De plus, que leur long emprisonnement à bord des 

 navires, où ils n'avaient pour nourriture que de la farine et du lard, avait fait éclater 

 parmi eux une maladie alarmante qui exigeait leur débarquement immédiat ; mais que le 

 gouverneur avait eu peur de les laisser descendre à terre. 



On va voir par les noms et les remarques qui suivent, inscrits sur une liste de sous- 

 criptions qu'on fit circuler dans Philadelphie pour obtenir des secours, s'il était bien dan- 

 gereux de mettre ces malheureux en liberté : 



" Veuve Landry, aveugle et malade ; sa fille Bonny? aveugle; veuve Coprit? qui a 

 un cancer à la poitrine ; veuve Seville, toujours malade ; Aune LeBlanc, vieille et malade ; 

 veuve LeBlanc, folle et malade ; deux jeunes orphelins, enfants de Philippe Melauçon ; 

 trois orphelins, enfants de Paul Bujauld, l'ainé malade, un garçon fou et une fille ayant 

 une infirmité à la langue ; uu enfant de Baptiste Gralerm, fou ; Joseph Vincent, consomp- 

 tif ; veuve Gautrau, malade, avec un jeune enfant ; Joseph Benoît, vieux et malade ; Pierre 

 Brassy (Brassard), infirme, ayant une rupture ; Pierre Vincent, malade ainsi que sa femme ; 

 trois enfants, un aveugle, un autre très jeune, etc " 



Après avoir lu ce qui précède, ou s'explique pourquoi plus de la moitié des proscrits 

 amenés en Pensylvanie moururent en quelques semaines. Ou les avait laissés languir 

 pendant plus de deux mois dans des prisons flottantes, exposés à toutes les privations 

 dans une saison rigoureuse. 



' Philip H. Smith, Acadia, a tost chapter in American Hidory. Ce livre est écrit avec une élévation d'idée et 

 une impartialité qui fait honneur à l'écrivain. Il m'a été trys utile surtout en ce qui a trait aux Acadiens reçus 

 en Pensylvanie et au Massachusetts. 



