LES ACADIENS APRÈS LEUR DISPERSION 26 



IV 



A une conventioii spéciale de l'Assemblée qui eut lieu au commencement de février 

 1*756, Jeau-Baptiste Gralerm présenta, au nom de ses compatriotes, la requête suivante qui 

 mérite d'être citée en entier, parce qu'elle est un des rares documents parvenus jusqu'à 

 nous, qui présente la défense des Acadiens telle qu'ils la firent eux-mêmes : 



" Vers l'année 1713, lorsque Annapolis Royale fut enlevée aux Français, et que cette 

 contrée fut cédée à l'Angleterre, nos pères qui étaient alors établis sur la baie de Fundy, 

 obtinrent, en vertu du traité d'Utrecht, une année de délai pour se retirer avec leurs 

 effets ; mais ne voulant pas perdre les fruits de tant d'années de labeurs, ils préférèrent 

 rester dans le pays et devenir sujets de la Grande-Bretagne, à la condition d'être exempts 

 de porter les armes contre la France, la plupart d'entre eux ayant de proches parents et des 

 amis parmi les Français qu'ils auraient été exposés à immoler de leurs propres mains, s'ils 

 avaient consenti à porter les armes contre eux. Ils ont toujours compris que cette 

 demande avait été accordée, lorsqu'ils prêtèrent le serment de fidélité à Sa Majesté la reine 

 Anne. Ce serment de fidélité a été renouvelé par nous, il y a environ sept ans, à Sa 

 Majesté le roi George, entre les mains du général Philippe, qui alors nous accorda 

 l'exemption de porter les armes contre la France. Nous avons toujours pensé que cette 

 exemjîtion avait été approuvée par le roi, jusqu'à ces derniers temps qu'on nous a dit le 

 contraire. Nous qui sommes dans cette province, aussi bien que ceux des nôtres qui ont été 

 transportés dans les provinces voisines, nous avons toujours observé inviolablement notre 

 serment de fidélité et nous avons toujours été disposés à offrir toute l'assistance en notre 

 pouvoir au gouvernement de Sa Majesté, en érigeant des forts, en faisant des chemins, des 

 ponts, etc., etc , et en fournissant des provisions pour le service de Sa Majesté, comme 

 peuvent le témoigner jilusieurs gouA'erneurs et officiers qui ont commandé dans la province 

 de la Nouvelle-Ecosse ; et cela malgré les sollicitations réitérées, les menaces et les mauvais 

 traitements, dont nous avons souffert continuellement plus ou moins, de la part des Français 

 et des sauvages du Canada, particulièrement il y a dix ans, lorsque cinq cents Français et 

 sauvages vinrent sur nos établissements dans l'intention d'attaquer Annapolis Royale, 

 entreprise Cjui, si elle avait réussi, les aurait rendus maîtres de toute la Nouvelle-Ecosse ; ce 

 lieu étant la seule place forte de cette province. Ils nous sollicitèrent instamment de nous 

 joindre à eux et de les aider ; mais comme nous persistions dans notre résolution de garder 

 notre serment de fidélité, et que nous refusions absolument de leur prêter notre assistance, 

 ils abandonnèrent leur projet et retournèrent au Canada. Il y a environ sept ans, lors de 

 l'établissement d'Halifax, une bande de cent cinquante sauvages étant venus dans nos 

 endroits, arrachèrent plusieurs d'entre nous de nos habitations et voulurent nous con- 

 traindre, à force de menaces et de coups, à nous joindre à eux pour surprendre et tuer les 

 Anglais occupés à ériger des forts dans les différentes parties du pays ; mais sur notre 

 refus formel, ils nous abandonnèrent après nous avoir maltraités et avoir fait un grand 

 carnage de nos bestiaux, etc. J'ai été moi-même six semaines avant de me rétablir 

 entièrement des coups que j'ai reçus alors. Nous pourrions citer des exemples presque 

 sans nombre des mauvais traitements et des pertes que nous avons subis de la part des 

 sauvages français, à cause de notre inébranlable attachement à notre serment de fidélité- 

 Et cependant, malgré cette stricte observation, nous n'avons pu prévenir la terrible 

 calamité qui a fondu sur nous, et qui est due, pensons-nous, (en grande partie) à la mal- 

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