28 L'ABBÉ H.-E. CASGRAIN 



enfants, les maris de leurs femmes, parmi lesquels il y eu a qvii n'ont pu encore se rejoin- 

 dre. Ils avaient été, continuent-ils, tellement entassés dans les vaisseaux qu'ils n'avaient 

 pas même de place potir se coucher et n'avaient pu, par conséquent, emporter avec eux les 

 choses les plus indispensables, surtout pour le soin des vieillards et des malades, dont plu- 

 sieurs ont trouvé dans la mort la fin de leurs misères. Ceux-là même qui, à cause de leur 

 fidélité, avaient souffert le plus de la part des ennemis du roi, ont été également enve- 

 loppés dans la même calamité, parmi lesquels René LeBlanc, le notaire public déjà men- 

 tionné, est un des exemples les plus frappants. Il fut saisi, emprisonné, emmené avec les 

 autres, et sa famille, composée de vingt enfants et d'environ cent cinquante petits-enfants, 

 fut dispersée dans différentes colonies. Lui-même fut débarqué à New-York débile et 

 malade, n'ayant avec lui que sa femme et deux de ses plus jeunes enfants, d'où il alla en 

 rejoindre trois autres à Philadelphie, où il est mort sans qu'on ait fait plus de cas de lui 

 que d'aucun des autres captifs, sans qu'on ait tenu compte de tout ce qu'ii_ avait fait et 

 souffert pour le service du roi. ' 



Cette requête, pas plus que celle présentée sous la signature de Jean-Baptiste Gralerm, 

 ne fut prise en considération. 



Les amis des Acadiens, qui se composaient de tout ce qu'il y avait de plus éclairé et 

 de plus généreux dans Philadelphie, ne purent vaincre l'hostilité de la deputation, qui 

 refusa leur mise en liberté et décréta (5 mars) qu'on les disperserait dans les comtés en 

 leur offrant quelques moyens de s'établir sur des terres. 



Par cet acte, l'assemblée rivait les fers des proscrits au sol de la Pensyh'anie dont 

 elle faisait pour eux une colonie pénale, où presque chaque individu devenait un geôlier. 

 Pouvaient-ils raisonnablement songer à se fixer définitivement sur cette terre où la haine 

 croissait autour d'eux plus drue que l'herbe sous levirs pieds? N'était-ce pas en même 

 temps vouer leurs enfants à perdre le dernier bien qui leur restait au milieu de leur ruine 

 générale et qu'ils regardaient comme sacré : je veux dire leur foi et leurs traditions ? 

 C'est ce qui arriva en effet au petit nombre d'entre eux qui survécurent et qui continuèrent 

 à habiter ce pays. 



Les Acadiens se retranchèrent derrière le titre de prisonniers de guerre dont ils se 

 réclamaient, dans l'espérance d'en obtenir les bénéfices, c'est-à-dire d'être soutenus aux 

 frais de l'Etat en attendant d'être échangés ou renvoyés en France. 



Ceux qui veulent justifier, remarque à ce sujet M. Smith, l'expulsion forcée des Aca- 

 diens, et leur détention au milieii d'un peuple étranger, feraient bien d'expliquer eu quoi 

 le principe émis dans le mémoire des Acadiens n'était pas fondé en équité. Ils n'avaient 



of Governor Lawrence, which is still extant, no communiiiation to tlie Board of Trade is entered from the 24th 

 December, 1754, to the 5th August, 1756, if we except a common victualling return. The particulars of this affair 

 seem to have been carefully concealed, although, it is not now easy to assign the reason, unless the j^arties were, 

 as in truth they well might be, ashamed of the transaction."— i7i(/i7)!ir(oi('.? Nova Smtia, Vol. i, p. 196. 



' Un autre Acadien atteste, dans une requête, " qu'il a été fait trois fois prisonnier par les sauvages, et que sa 

 maison a été brûlée, parce qu'il avait sauvé les équipages de quelques vaisseaux anglais en les prévenant du dan- 

 ger qui les menaçait, et maintenant, ajoute-t-il, ces mêmes Anglais l'ont exilé dans un pays où ils lui laissent man- 

 quer de pain, lui qui naguère vivait à l'aise et dans l'indépendance." 



