LES ACADIENS APRÈS LEUR DISPERSION 37 



qu'ici, leur condition était plus dure que celle de leurs compatriotes détenus dans les 

 colonies anglaises. Autant faiidrait-il soutenir qiie le sort des prisonniers est plus 

 enviable que celui de l'homme libre. Telle était cependant la différence entre les deux 

 situations. Mais il y a une réfutation plus éclatante de ce sophisme historique, dans le 

 fait que pas un seul groupe acadien ne s'est implanté dans les colonies où ils ont été 

 dépostés, tandis qu'on vient de voir combien il s'en est formé au Canada. 



VIII 



s 



Sur une ancienne rue de Baltimore, on distingue, près du palais de justice, une maison 

 bâtie, paraît-il, dès l'année 1740, par un colon irlandais, Edward Fotterall. C'est dans 

 cette maison inachevée et inoccupée que plusieurs familles acadiennes s'établirent à leur 

 arrivée dans le Maryland. Elles y apprirent bientôt qu'un missionnaire, le Père Ashtou, 

 résidait à quinze milles de Baltimore, et elles lui envoyèrent une deputation pour le prier 

 de leixr accorder l'assistance de sou ministère. La première messe dite à Baltimore, remar- 

 que à ce sujet M. Shea, eut lieu dans cette maison abandonnée, sur un autel improvisé, 

 en présence d'une poignée de proscrits acadiens et d'Irlandais catholiques. 



L'abbé Robin, attaché comme aumônier à l'armée du comte de Rochambeau, a tracé 

 un tableau touchant de la petite colonie acadienne qu'il trouva au Maryland en 1Y81. 

 '' La moitié de la ville de Baltimore, dit-il, est habitée d'Acadiens que les Anglais arra- 

 chèrent inhumainement de leurs heureuses contrées pour les laisser sans ressources dans 

 ce nouveau pays. Leur quartier est le moins riche et le plus mal bâti. La tyrannie du 

 gouvernement anglais les a empêchés de profiter de l'heureuse position de cette ville. 



" Ils conservent entre eux la langue française, sont demeurés très attachés à tout ce qixi 

 tient à leur ancienne nation, surtout à leur culte qu'ils suivent avec une rigidité digne 

 des premiers âges du christianisme. La simplicité de leurs mœurs est un reste de celle 

 qïii régnait dans l'heureuse Acadie. Leurs prêtres exerçaient sur eiix l'empire que les 

 vertus et les lumières donnent sur les hommes qui ne sont point corrompus. Ils étaient 

 leurs juges, leurs médiateurs ; et aujourd'hui même, ils ne les nomment pas sans atten- 

 drissement 



" Leur église est bâtie hors de la ville, sur une hauteur entourée de sept ou huit tem- 

 ples de différentes sectes. Ils se plaignent beaucoup de ne pas retrouver, dans leurs pas- 

 teurs actuels, le zèle et l'affection de ceux de l'Acadie. Occupés du soin de leurs habitations, 

 ceux-ci donnent peu à l'instruction de leur troupeau et presque toutes leurs fonctions pas- 

 torales se bornent à une basse messe tous les mois. 



" La vxie d'un prêtre français sembla leur rappeler leurs anciens pasteurs. Ils me 

 sollicitèrent d'officier dans leur église. Je ne pus, en remplissant cette sainte fonction, 

 me dispenser de les féliciter sur leur piété, et de leur retracer le tableau des vertus de 

 leurs pères. Je leur rappelais des souvenirs trop chers ; ils fondirent en larmes. La 

 musique du régiment que j'avais amené contribua encore à émouvoir leurs cœurs." ' 



Malgré la proximité de coreligionnaires, les Acadiens ne s'implantèrent cependant 



1 Nouveau voyage dans V AmériqiK septentrionale en l'année 17S1, et campagne de l'armée de M. le comte de Rocluim- 

 heau, par l'abbé Robin. Paris, 1782. 



