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leurs enfants, que les Anglais y out aiifienés et auxquels ils ont fait embrasser le protes- 

 tantisme ; ils seraient heureux de les rejoindre pour les ramener à la vraie foi." ' 



On a vu quelles avaient été les mesures prises par Lawrence pour empêcher le retour 

 des exilés dans la Noixvelle-Ecosse ; il ne fut pas moins implacable pour les débris des 

 Acadiens restés dans la péninsule. Profitant du départ pour Boston d'un régiment améri- 

 cain, il donna au major Prebble qui le commandait Tordre suivant qui n'a pas besoin de 

 commentaire : "Vous êtes enjoint, par les présentes, de jeter l'ancre au cap de Sable, d'y 

 débarc[uer avec vos troupes, et d'y saisir tout ce que vous pourrez d'habitants et de les 

 emmener avec vous à Boston. En tout cas, vous devrez détruire et brûler les maisons des 

 dits habitants, et emporter leurs mobiliers et leurs troupeaux de toute espèce ; vous en 

 ferez une distribution à vos troupes, eu récompense de l'accomplissement de ce service. 

 Enfin, a'ous détruirez tout ce qui ne pourrait être facilement emporté." " 



Cette invitation au pillage s'adressait à des milices qui avaient fait leurs preuves eu 

 ce genre d'exploits ; les ruines fumantes qui couvraient la péninsule étaient là pour le 

 dire. Prebble n'eut cependant pas tout le succès cju'il attendait de l'expédition c[ui lui 

 était confiée. "Le 23 avril, raconte l'abbé Desenclaves, témoin oculaire, un village fut 

 investi et enlevé; tout fut brûlé et les animaux tués ou pris." Entre autres exploits, " ils 

 enlevèrent la chevelure d'un des enfants de Joseph D'Entremont, après avoir pillé et brûlé 

 sa maison." ^ Le reste des habitants eut le temps de fuir dans les bois. 



Cette première descente fat suivie bientôt après d'une autre où se commirent de 

 nouvelles dévastations ; l'abbé Desenclaves y fut fait prisonnier avec plusieurs de ses 

 paroissiens. ^ 



L'eulèA^ement de ce missionnaire acheva de décourager ce qui restait de la population 

 du Cap de Sable et des environs, dont le chiffre parait avoir été considérable. Sa position 

 semblait en effet désespérée ; elle ne pouvait attendre aucun secours extérieur ; elle était 

 réduite à une profonde misère et exposée chaque jour à la destruction. Dans cette extré- 

 mité, plusieurs chefs de famille, instruits du caractère humain du nouveau gouverneur du 

 Massachusetts, M. Pownall, prirent le j)arti de lui adresser une humble supplique et d'en 



' Archives de la marine, Paris. — Manuscrits de M. Eameaii, auteur d'Une colonie féodale. 



- ArcJnves de la Nouvelle-Ecosse ; ordre de Laurence au major Prebble, Halifax, 9 arril 1750, p. 300. 



■' Archives de l'archevêché de Québec; Lettre de l'abbé Désenclaves, 22 juin 175G. 



■* L'abbé Desenclaves fut retenu prisonnier jusqu'en 1759, où il fut envoyé on France. Souffrant de la poiti'ine 

 depuis plusieurs années, et épuisé par de continuelles secousses, il alla mourir peu après dans le Limousin, d'où il 

 était natif. Les tragiques événements dont il avait été témoin lui causaient une telle tristesse qu'il avait l'ésolu 

 de n'en point parler et de cbercher à en oublier jusqu'au souvenir. C'est lui-même qui nous l'apprend dans ime 

 lettre qu'il écrivait de Honfleur (8 mars 1759) à l'évêque de Québec, et dans laquelle il exbalait une dernière plainte 

 contre la corruption de l'administration française en Amérique, l'ontre cette foule " de petits gentilshommes qui ne 

 sabsistent que par les bienfaits de Sa Majesté très chrétienne, ne jiensent qu'à faire leur bourse aux dépens du 

 public et des parliculiers ; ne veulent pas faire un pas pour défendre une place dont la prise entraine après elle la 

 ruine des plus belles espérances de la France.... et la désolation d'environ seize cents familles, par la perte des 

 biens de la liberté et même de la vie pour le plus grand nombre 



" Mais désormais j'y penserai le moins que je pourrai, et en parlerai encore moins. Sur la fin de mes jours, je 

 ne dois plus penser qu'à prier le Seigneur pour tous les Etats . . . . " 



