44 L'ABBÉ H.-E. CASGRAIN 



ferme une qualification sévère de sa conduite : " Il n'y a pas, disait-il, de vengeance, quel- 

 que cruelle et désespérée qu'elle soit, qu'on ne doive attendre d'un peuple exaspéré comme 

 celui-ci a sujet de l'être des traitements qu'il a subis." ' 



Lawrence dut se rappeler ces prévisions lorsqu'il apprit les représailles commises sur 

 terre et sur mer par des bandes de proscrits que sa conduite inhumaine avait poussés au 

 désespoir. Des attaques furent dirigées avec succès sur divers points de la péninsule- 

 Plusieurs petits vaisseaux furent armés qui coururent sus aux navires ennemis avec une 

 persévérance et une audace inouïes. Avant la fin de la campagne de l'759, pas moins de 

 seize ou dix-sept vaisseaux, quelques-uns d'une grande valeur, furent capturés et servirent 

 de butin aux armateurs acadiens. ^ 



Après la chute de Québec (1*759), les Acadiens avaient cru qu'ils seraient traités 

 comme les Canadiens, qu'ils auraient part aux conditions faites à ceux de ces derniers qui 

 avaient accepté le nouveau régime. Ils y avaient d'autant plus de droit qu'ils avaient 

 plus souffert. 



Au mois de novembre 1159, environ deux cents d'entre eux, accompagnés de leurs 

 missionnaires les PP. Cocquart et G-ermain, descendirent des bois au fort Frédéric sur la 

 rivière Saint-Jean. Ils présentèrent au commandant, le colonel Arbuthnot, une lettre 

 attestant qu'ils avaient prêté serment d'allégeance, à Québec, devant le juge Cramahé, et un 

 permis d'aller reprendre leurs terres, signé par Monckton. Ce dernier était le même qui 

 commandait à Beauséjour en 1755, et qui avait déshonoré ses epaulettes d'officier en exé- 

 cutant les ordres de bannissement des Acadiens. Etait-ce le souvenir des scènes navrantes 

 qu'il avait provoquées, et le remords de sa conduite inhumaine, qui l'avaient fait consentir 

 à cet acte de justice ? Essayait-il de réparer une partie des malheurs qu'il avait causés, et 

 cet acte fut-il suivi d'autres semblables ? On aime à le supposer. Quoi qu'il en soit, sa 

 conduite en cette circonstance contraste étrangement avec celle de Lawrence. A peine 

 celui-ci eut-il reçu les informations d'Arbuthuot qu'il répondit par un refus insultant. 

 Ne pouvant contester l'authenticité des lettres de Monckton et de Cramahé, il prétendit que 

 les Acadiens n'avaient pu les obtenir que par fraude, et il décida avec son conseil, instru- 

 ment toujours docile entre ses mains, qu'ils seraient regardés comme des prisonniers de 

 guerre et transportés au plus tôt en Angleterre. Il eut le soin de tenir cette résolution 

 secrète, afin de les garder autour du fort et de les avoir sous la main à l'arrivée des navires 

 qui devaient les transporter. Cette précaution était presque superflue, car les Acadiens, 

 ayant épuisé leurs dernières ressources, n'étaient plus en état de retourner dans les forêts, 

 où ils seraient bientôt morts de faim. 



Vers le même temps, vm égal nombre de fugitifs des environs de Peticoudiac et de 

 Memramcook, pressés aussi par la famine, Aànrent faire leur soumission au colonel Frye, 

 commandant du fort Cumberland (Beauséjour). Ils furent suivis peu après de plus de 



' Archives de la Nouvelle-Ecosse, p. 30J. 



^ These land ruffians, turned pirates, have had the liardiness to fit out shallops to cruise on our coast, and six- 

 teen or seventeen vessels, some of them very valuable, have already fallen into their hands. Archives de la Nouvelle- 

 Ecosse ; Lettre de Lawrence aux Lords du Commerce, p. 308. 



