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qu'ail surplus uu grand nombre de déportés n'avaient consenti à se rendre et à s'embar- 

 quer, en 1755, qu'après avoir reçu l'assurance qu'ils seraient réinstallés dans leurs biens 

 après la guerre ' et cju'enfiu le commandant général Amlierst, jugeant de la situation plus 

 froidement que les autorités de la Nouvelle-Ecosse, ne mettait pas d'opposition au retour 

 des exilés. - Il en résultait des conflits avec les nouveaux occupants, qui ne cessaient 

 d'adresser des demandes de protection au gouverneur. Il eût été assez facile à celui-ci de 

 concilier les uns et les autres en offrant aux Acadiens des terres dans quelque région inoc- 

 cupée des environs, comme le fit, un peu plus tard, le lieutenant-gouverneur Franklin, 

 second successeur de Belcher. Les Acadiens qui, depuis six ans, n'avaient pas eu où 

 reposer la tête, et qui soupiraient plus que jamais après la tranquillité, se seraient bientôt 

 résignés à prendre ce parti : ils en donnèrent des preuves du moment qu'on leur en fit la 

 proposition ; mais ce temps était encore éloigné. 



La législature de la Nouvelle-Ecosse se montrait aussi intolérante que le gouverneur 

 Belcher. Elle lui adressa une pétition dans laquelle elle lui demandait de bannir une 

 seconde fois les Acadiens. Le motivé de cette requête est un chef-d'œuvre d'ineptie qui 

 fait sourire de pitié cjuand il ne provoque pas l'indignation. Uu des grands reproches 

 qu'on y fait aux Acadiens est leur ingratitude, parce qu'ils ne goûtent pas la mansuétude et 

 les douceurs du régime britannique (The lenity... and the sweets of the English Government)? 



On accuse l'insolence qu'ils out de Ai^enir réclamer leurs terres. Ou leur reproche leur 

 religion pour laquelle ils montrent la plus grande bigoterie, leurs principes politiques et 

 leur attachement à la France, qui leur ont été inculqués depuis longtemps par leurs prê- 

 tres, toutes choses qui les empêcheront de devenir jamais de vrais bous sujets. 



Tous les anciens griefs formulés contre les Acadiens sont récapitulés dans cette 

 requête ; mais, chose digne de remarc[ue, il n'est allégué auciin acte de révolte ni de 

 désordre commis par les Acadiens depuis la capitulation de Québec. 



Ou avait espéré que l'Angleterre se hâterait d'ordonner le transport des Acadiens ; 

 mais l'Angleterre n'était pas plus pressée de s'en embarrasser que ne l'avaient été les colons 

 américains lors de la première expulsion. La Nouvelle-Ecosse se trouvait ainsi chargée 

 d'un fardeau qu'elle s'était mis elle-même sur les épaules et dont elle ne savait plus com- 

 ment se défaire. Le trésor public se trouvait en outre obéré par les dépenses c[u'entraî- 

 naient l'entretien et la nourriture de cette multitude de prisonniers dont le nombre était 

 tel, seulement à Halifax. Cj[u'il fallait tenir, à tour de rôle, le quart de la population de cette 

 ville sous les armes pour les garder. Les citoyens, fatigués de cette servitude, deman- 

 daient à grands cris d'en être délivrés. On avait cherché à soulager le trésor public en 

 mettant à gages chez les particuliers une partie des détenus ; un bon nombre d'autres 

 étaient employés à l'ouverture des chemins et à la réparation des digues. Belcher ne 

 pouvait s'empêcher de reconnaître la supériorité des Acadiens dans ce dernier genre d'ou- 

 vrage. Au cours d'une lettre qu'il écrivait au secrétaire d' Amherst, M. Forster, pour 

 demander l'autorisation de les y forcer, il disait : " Il me paraît de la dernière importance 

 que les colons soient assistés par les Acadiens pour réparer les digues, d'autant plus que 

 la subsistance de ces colons dépend de l'avancement de cet ouvrage pour lequel les Aca- 



' " Il n'est point de trahisons dont l'Anglais ne se soit servi contre l'habitant pour l'emmener. .On n'enlevait, 

 disait-on, des familles que pour les empêcher de porter les ariiie.s pour les Français. . . La paix ramènerait un cha- 

 cun sur son ancienne habitation." Lettre de M. l'abhé Le Ouerne à M. Prévost, 1756. 



' Archives de la Nouvelle' Ecosse, pp. 314, 318. ' Archives de la Nouvelle- Ecosse, pp. .'ÎIG, 317. • 



