LES ACADIENS APEÈS LEUR DISPERSION 63 



esprit apostolique, uous vous avons revêtu et vous revêtons par les présentes de tous nos 

 pouvoirs. 



" Nou.s croyons qu'il est nécessaire de vous avertir que vous ne trouverez pas dans 

 les habitants de la rivière Saint- Jean la même obéissance, une semblable piété, une aussi 

 belle naïveté et candeur, autant d'attachement à la religion, un aussi profond respect pour 

 les prêtres de Jésus-Christ que vous en avez trouvé dans ceux des côtes maritimes de 

 l'Acadie. 



" Quant aux habitants des autres missions dont vous nous avez fait un rapport si con- 

 solant, nous voulons que vous leur fassiez conuaitre notre contentement et notre parfaite 

 satisfaction, et que vous les engagiez de notre part à persévérer et à marcher constamment 

 dans la voie qu'ils ont prise, se rappelant sans cesse ce grand oracle du Saint-Esprit : Qui 

 perseveraveril usque injiaem, hic salvus eril." 



Peu après le départ de M. Bourg, arriva à Québec un prêtre français du diocèse de 

 Tours, l'abbé Le E.oux, ancien supérieur de maison ecclésiastique, homme de tact et d'ex- 

 périence, A^enu à la demande de l'évêque de Québec pour se vouer aux missions du 

 Canada. Mgr Briand crut l'occasion favorable pour faire une tentative vers l'isthme de la 

 Nouvelle-Ecosse, où plusieurs groupes d'Acadiens réclamaient un missionnaire. Il espé- 

 rait qu'à force de prudence et de précautions, vu l'isolement des lieux, un prêtre pourrait 

 se maintenir sans trop créer d'ombrage. 



L'abbé Le Roux y réussit, évangélisa pendant plus de xingt ans toute cette région 

 jusqu'aux iles de la Madeleine, et bâtit enfin une église à Memramcook, dont la paroisse, 

 comme je l'ai dit ailleurs, ne compte aujourd'hui pas moins de six mille âmes, et est 

 devenue le principal centre acadien des provinces maritimes. 



Quels furent les travaux, les fatigues et les dangers de cet apostolat ? M. Le Roux 

 lui-même en donne une idée dans une de ses lettres : 



" Depuis bientôt quinze ans, dit-il, j'ai fait les fonctions de missionnaire avec beau- 

 coup de tribulations, de peines et de misères, surtout pendant la guerre. Le cher M. Bourg 

 l'a éprouvé lui-même. Ou m'a mis le pistolet sur la gorge ; j'ai fait naufrage une fois ; je 

 suis tombé à la mer, dont j'ai été retiré n'ayant plus ni mouvement, ni connaissance, et 

 cela en rcA^enant de mes missions ; sans compter la faim, la soif, réduit à manger de la 

 soupe de vache marine et encore puante. 



" Après tant de peines, de fatigues, de travaux, on cherche à nous persécuter mal à 

 propos. Dieu soit béni ! ' 



Cependant se préparait dans les colonies anglaises un grand événement qui devait 

 influer sur les destinées de toute l'Amérique, et ramener plus de liberté et de calme sous 

 le toit des Acadieus. Dès que le premier coup de canon de la girerre de l'indépendance 

 eut été tiré, ils s'aperçurent qu'on avait pour eux des ménagements auxquels ils n'étaient 



' Archives de l'archcrécliê de Québec ! Lettre de M. Le Boux à M. le grand vicaire Gravé de La Rire, 21 août 1788. 



Au rapport de M. Le Roux, il y avait en 1785, seulement à Memramcook, au delà de cent soixante familles, 

 formant six cents personnes en âge de communier. L'abbé Le Roux avait, en outre, des missions acadiennes, à 

 Peticoudiac, Shédiac, Cocagne, et dans l'île du Prince-Edouard. 



D'après un recensement fait la même année par 51. Bourg, il y avait au cap de Sable et à la baie Sainte-Marie 

 cent cinquante familles ; au Cap-Breton, plus de cent quarante, et, à l'île du Prince-Edouard, cinquante, toutes 

 acadiernes. Le recensement officiel fait en 1774 indiquait, au Cap-Breton, cinq cent deux habitants, d'origine 

 française. 



