64 L'ABBÉ H.-R. CASGRAIN 



pas accoutumés. Ou craignit, eu eifet, les complications qu'aurait pu causer un soulève- 

 ment parmi eux, qui aurait infailliblement entraîné celui de leurs constants alliés, les 

 sauvages. Leur sécurité augmenta de tous les dangers que courait la puissance britan- 

 nique dans ses colonies américaines. A la fin de 1*7*75, toute la province du Canada était 

 aux mains des insurgés ; l'Angleterre n'y gardait plus qu'un seul rempart, la citadelle de 

 Québec serrée de près par le général Montgomery. On savait que le sort de cette pro- 

 vince dépendait de la fidélité ou de la défection des Canadiens. On avait donc tout 

 intérêt à ménager leurs frères de la Nouvelle-Ecosse. 



Ce fut grâce à ces années de guerre et à la tranquillité intérieure qui s'ensuivit pour 

 les Acadiens que purent s'organiser, insensiblement et sans bruit, les paroisses de la baie 

 Sainte-Marie, de Memramcook et ensuite de Madavi'aska, qui servirent de point d'appui 

 aux autres groupes acadiens. 



Telle fut la fin de cette persécution sans parallèle dans les annales de l'Amérique. 

 Ou a peine à s'expliquer comment la race acadieuue n'a pas disparu entièrement dans 

 cette tourmente. On s'explique encore moins comment, sans autre secours que le déve- 

 loppement naturel des familles, elle ait pu faire de si rapides progrès, comment elle puisse 

 compter aujourd'hui, dans les Provinces Maritimes, une population compacte et homogène 

 de plus de cent mille âmes. Ce phénomène ne peut être attribué qu'à une seule cause: 

 la puissance du sentiment religieux et national. 



La EÉORGANISATION 



Ou se souvient de ce passage âJ Evangeline où Longfellovp compare l'Aoadicn chassé 

 de ses foyers au chevreuil poursuivi par le chasseur au fond des bois. 



\V here are the hearts that 



Leaped like the roe, when he hears in the woodland the voice of the huntsman ? 



Si le poète américain avait connu toute l'histoire du peuple acadien, telle qu'on la sait 

 aujourd'hui, il l'aurait plutôt comparé à un essaim d'hirondelles, dont la tempête a ren- 

 versé les nids, et qui disparait au loin pour un temps, mais qui, attiré bientôt par un 

 invincible besoin, revient s'abattre au même lieu, et recommence à bâtir ses demeures avec 

 une patience qui ne connaît pas le découragement. C'était ce travail silencieux et fécond 

 qui s'opérait, à la fin du siècle dernier, aux endroits où se voient aujourd'hui les groupes 

 français des Provinces Maritimes. Il n'avait pas fallu moins de vingt-cinq ans avant que 

 les familles errantes dans l'intérieur des terres, ou revenues de tous les points de l'horizon, 

 se fussent fixées définitivement au sol. Tous les genres d'obstacles avaient retardé leur 

 établissement ; d'abord, des proscriptions réitérées, puis le refus de titres de propriété, 

 enfin le défaut de moyens pour se livrer à la citlture. 



On sait ce qu'il en coûte aitx colons de nos jours pour ouvrir des terres, malgré toute 

 la protection, souvent même l'assistance matérielle qu'ils reçoivent du gouvernement et 

 des membres de leurs familles. Les Acadiens ue pouvaient compter sur aucun de ces 

 avantages. A peine avaient-ils eu, pendant les premiers temps qui suivirent leur arrivée, 



