LES ACADIENS APRÈS LBUE DISPEESION 69 



de novembre, décembre, janvier, et quelquefois la mpitié de février. C'était ordinaire- 

 ment le temps où je faisais faire la première communion. J'étais dans l'usage de recevoir 

 les enfants à ma table ce jour-là. Vers la mi-février, je partais pour Miramichi et autres 

 lieux circonvoisins et j'étais ordinairement un mois et demi dans ma tournée. C'était à la 

 Bartabogue que je résidais le plus longtemps. Je m'en revenais de là à Caraquet et y 

 restais ordinairement quinze jours ou trois semaines. Je partais ensuite vers le milieu 

 d'avril, sur les glaces, pour me rendre à Nipisiguit, où j'étais un mois ou cinq semaines. 



" En général, tous les Acadiens y sont bons, excepté ceux qui ont été eu Canada, qui 

 ne les valent pas. Il sera aisé à M. le missionnaire de les distinguer. 



" De Nipisiguit je revenais à Caraquet, et les pi-emières années, je m'empressais pour 

 me trouver à la Pentecôte à la mission des saiivages, où, le concours n'ayant plus lieu à 

 cette fête, je me contentais de me rendre à la dite église des sauvages à la Sainte-Anne, où 

 le concours est le plus grand, mais j'avais le soin et le temps auparavant de faire ma 

 mission chez les Anglais, et à la fin de cette mission de me rendre pour la dite Sainte- 

 Anne à l'église des sauvages. Je ne restais guère plus de huit à dix jours à cette mission 

 après la Sainte-Anne, vu qu'ils sont très pressés de s'en aller par défaut de vivres. 



" Nigawek ou Taboujautek se faisait desservir avec les sauvages l'été ; mais l'hiver à 

 Nigaw^ek où il y a une chapelle ; le presbytère est mortel. Il n'y a guère en cet endroit 

 que deux familles qui donnent de la consolation aux missionnaires : ce sont celles de 

 François et de Jean Julien. Le fils aine de ce dernier, François, est un des meilleurs 

 indiens. L'incomparable Madeleine, sa femme, est l'interprète des sauvages, lorsque le 

 missionnaire ne sait pas la langue ; elle est quelquefois plus sévère que le missionnaire. 



" Je revenais vers le 10 d'août à Tracadie où je demeurais environ huit joixrs. Je 

 m'arrêtais un jour à Pokmouche et je m'en revenais à Caraquet où je restais quelquefois 

 trois semaines, quelquefois plus. Vers la mi-septembre ou un peu plus tard, je partais 

 pour Nipisiguit où j'étais environ un mois, jusque vers la Toussaint, époque à laquelle je 

 revenais à Caraquet. 



" Quoique j'aie dit que je voyageais l'hiver, néanmoins, si M. le missionnaire voulait 

 me croire, il ne le ferait que pour des malades, vu que les visites d'hiver ne sont pas ordi- 

 nairement très fructueuses, à cause des fréquents mauvais temps ; à moins qu'il ne se 



les habitants ont payé de leurs bras et les sauvages de leur argent; c'est-à-dire de celui del'église qui est devenu 

 la proie de quelque entrepreneur anglais. 



" Il y a une cloche élevée sur quelques pièces de bois à côté de l'église. Point de linge ni ornements qui en 

 méritent le nom. Seulement on voit encore les restes du bel autel de l'ancienne église, mais infiniment détériorés. 

 Le presbytère est si mal distribué qu'il est à peine logeable. 



" Il s'est présenté à moi pour les Pâques quatre-vingt-six familles sauvages foi'mant plus de doux cents com- 

 muniants, pas tous résidants dans la rivière de Miramichi, mais dispersés sur les côtes voisines. Les vieillards 

 conservent encore quelque idée des préceptes de M. Maillard, mais la jeunesse, par défaut d'instruction, y est igno- 

 rante, indocile et sans beaucoup de religion. 



" La rivière de Miramichi est aliondante en saumon ; plusieurs bâtiments viennent s'y charger tous les ans et 

 c'est cet avantage qui y a attiré tant d'Anglais. Ils s'y sont bâti un temple qui est entièrement désert dep'iis qu'ils 

 en ont chassé ignominieusement leur ministre à cause de sa conduite scandaleuse. Ayant eu occasion de remonter 

 cette rivière ce printemps, plusieurs m'ont témoigné la volonté de changer de religion : je leur ai distribué des 

 livres catholiques. Ils m'ont présenté plusieurs de leurs enfants à baptiser ; mais je n'ai baptisé que ceux qui 

 avaient un parrain et une marraine catholiques et dont les pères et mères promettaient vouloir les faire élever dans 

 la religion calholique." 



Archives de l'archevêché de Qtébec. Rapport de M. l'abbé Desjardins, 1796. 



Lettre du même, 22 août 1796. 



