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sente porté à aller se cabauer avec les sauvages pour les convertir, ce qtii serait nue bien 

 belle œuvre. M. Castanet a séjourné plus de deux mois de suite parmi ces sauvages." 



Dans une lettre à Mgr Plessis, M. Desjardins ajoute : 



" L'église de Bonaventure n'est point heureusement dans un besoin si pressant que 

 celle de Tracadietche (Carleton) et les facultés de ses habitants sont grandes. La nouA^elle 

 bâtisse se continue avec beaucoup d'activité, et l'espoir d'obtenir un prêtre pour prix de 

 leur zèle ranime l'émulation des braves gens de Bonaventure. J'ose vous assurer, Mon- 

 seigneur, qu'ils sont plus dans le cas de faire vivre un missionnaire que les gens de 

 Caraquet et qu'il y aurait grandement de quoi l'employer dans la desserte du bas de la 

 baie, jusqu'à la rivière aux Renards, Un autre aurait bien aussi suffisamment à s'occuper 

 de la mission de Eistigouche et Tracadietche. La population augmentant ici dans une 

 progression étonnante, et les sauvages ayant été jusqu'ici infiniment trop négligés, deman- 

 dent des soins tout particiiliers. Il n'est pas possible qu'un seul prêtre chargé de tant 

 d'ouvrage le puisse bien faire, et qu'il tienne lui-même longtemps aux voyages pénibles 

 que la distance des lieux rend si difficiles. J'ai passé presque tout mon hiver en courses 

 d'ici à Bonaventure, à cause des maladies fréquentes qu'il y a eu de ce côté. J'aurais 

 désiré aller jusqu'à Percé et l'hiver serait en effet le vrai temps pour y catéchiser les 

 pauvres gens qu'on a peine à réunir dans l'été ; mais comment se résoudre à abandonner 

 pour quelques ouailles nue si grande partie de sou troupeau? Deux prêtres qui vou- 

 draient travailler de concert au salut des âmes, le feraient sans doute ici avec beaucoup 

 plus de siiccès et de sûreté pour eux-mêmes." ' 



IV 



Les besoins pressants dont se plaignait ici M. Desjardins se faisaient sentir bien plus 

 encore du côté de Memramcook, où M. Ciquard ne jint être appelé qu'en 1803. La mort 

 de M. LeRoux, arrivée dix ans auparavant, y avait été une perte irréparable. Depuis lors 

 cette paroisse avait été desservie très irrégulièrement et par des curés qui ne connaissaient 

 qu'imparfaitement la langue et le génie du peuple. Tandis que les dangers y augmen- 

 taient chaque jour par l'afiiuence d'une immigration protestante venant de tous côtés, la 

 vigilance pastorale y avait diminué et la paroisse était tombée dans un état de décadence 

 qui faisait tout craindre pour l'avenir. Pour comble de désastres, le feu avait pris à l'église 

 durant l'absence du dernier desservant, et, comme le toit était en chaume, tout fut con- 

 sumé en si peu de temps qu'on eut peine à sauver les ornements et les vases sacrés. La 

 nouvelle église n'était pas encore achevée quand Mgr Denaut jeta les yeux sur l'abbé 

 Ciquard pour venir reprendre l'œuvre interrompue de l'abbé Le Roux. Mgr Denaut avait 

 compris qu'il ne fallait pas moins qu'un fils de M. Olier et un disciple de M. Emery " pour 

 y relever les ruines de cette mission. 



Aucun des prêtres français venus ici à la suite de la révolution n'avait eu une car- 

 rière aussi pleine de vicissitudes que M. Ciqirard. 



Natif de l'Auvergne, il était entré au séminaire de Saint-Sulpice de Paris en 1783, et 



' Archives de l'archevêché de Québec. — Lellre de M. Dexjardins. 

 ' Archives de l'archevêché de Québec. Lettre de l'abbé Ciquard. 



