LES ACADIENS APRÈS LEUE DISPERSION 73 



Il y était encore en 1803, lorsque Mgr Denaut l'en arracha pour le fixer à Memramcook, 

 dont la mission comprenait eu même temps celle de Peticoudiac et de Ménoudie. Les 

 habitants de ces localités avaient alors à lutter contre un nouveau genre de vexations 

 qu'ils n'avaient pas prévues. Le gouvernement de la province, sans égard pour leurs 

 travaux, et sans songer que son premier devoir était de protéger ces défricheurs du sol, 

 les avait sacrifiés à des étrangers auxquels il avait concédé des titres de propriété sur les 

 nouvelles circonscriptions territoriales formées de ce côté de l'isthme. Les nouveaux 

 seigneurs exigeaient de leurs tenanciers le rachat de leurs terres, ou des rentes si oné- 

 reuses qu'un grand nombre en furent ruinés. Ceux de Ménoudie, en particulier, furent 

 presque tous dépossédés et forcés d'aller reprendre leur dur métier de défricheurs sur le 

 chemin de Memramcook, à Shédiac, ou dans les environs. 



Telle était la situation de ces missions à l'arrivée de l'abbé Ciquard. Les malheureux 

 colons avaient toutes les peines du monde à subvenir aux premiers besoins de leur mis- 

 sionnaire. Celui-ci se trouva souvent dans un état de pauvreté qui lui rappelait son 

 séjour chez les sauvages. Il se dévoua cependant avec un admirable courage et acheva 

 d'user ses forces, pendant les neuf ans qu'il eut à desservir cette rude mission ; mais il eut 

 la consolation, dans les dernières années de son séjour, d'y voir refleurir les beaux jours 

 du règne de M. Le Eoux. 



Jusqu'à la fin de sa vie, l'abbé Ciquard eut la ferveur d'un séminariste. Il ne lisait 

 jamais les lettres de son évêque qu'agenouillé sur les marches de l'autel, afin, lui écrivait- 

 il, d'être prêt à déposer au pied du crucifix tous les sacrifices qu'il jugerait à propos de 

 lui imposer. 



Voici en quels termes ce vieillard plein de mérites demandait à son ancien supérieur 

 de Baltimore, M. Nagot, un petit réduit pour y aller mourir. 



■ " Je n'ai plus d'espérance d'être jamais reçu et admis au séminaire de Montréal, 

 quoique M. Le Koux le désire beaucoup ; le gouvernement anglais, toujours ombrageux, 

 s'y oppose, et par là, me voilà condamné pour toujours à vivre dans ces pénibles missions 

 pour y mourir seul, abandonné et privé de tovrt secours. Je ne crains pas d'y vivre, puisque 

 c'est la volonté de Dieu, mais je crains bien d'y mourir, et c'est pour moi une triste et ter- 

 rible perspective Comment espérer un aiitre sort ? où chercher un autre asile ? en c[uel 

 endroit pouvoir trouver auprès de mes confrères un petit réduit pour y faire pénitence et 

 y finir mes jours chez vous ? je le désire, mais je n'ose ni l'espérer ni le demander, parce 

 que je ne puis que vous être inutile. Mais si je suis inutile partout et en tout, j'oserais 

 assurer que je ne serai jamais à charge à personne, ni incommode, ni envieux nulle part. 

 Le genre de vie que je mène depuis que je suis dans ces pays déserts et sauvages, ainsi 

 que mes missions, m'ont trop appris pour cela à me contenter de peu, soit pour la A'ie et 

 l'habillement, aussi bien que pour le logement et le service, car je me sers ou du moins je 

 sais me servir moi-même, vivre seul ou en compagnie. 



" Hé ! combien de fois je me suis vu réduit à n'avoir pour tout logement qu'une pauvre 

 et chétive cabane sauvage; vivre de ce que la Providence m'envoyait et où j'étais, le jour 

 comme la nuit, aveuglé par la boucane, dévoré par les mouches, piqué par les poux, le 

 jour assis sur la sellette, la nuit couché ou étendu par terre sur quelques branches de 

 sapin, pour me reposer des fatigues du jour et passer ainsi presque dans l'insomnie ou 

 dans les pénibles travaux du ministère des mois entiers sans interruption. 



" Combien de fois même dans mes coixrses me serais-je trouvé heureux et content si 



8ec. i, 1887. 10. 



