LES ACADIENS APEÈS LEUE DISPERSION 79 



dimauc-he. Aussi le jour du Seigneur est-il, dans la saison de la pêche, le seul où l'on voie 

 des hommes dans la paroisse. Toute la semaine vous n'y voyez que des femmes. 



" Mais autant les mœurs et la piété se soutiennent parmi les pèchei^rs, autant perdent- 

 elles de leur empire chez ceux des Arichaliens qui, portant leur ambition plus loin, se sont 

 attachés au cabotage. Cette allée et venue dans les ports étrangers les expose inévita- 

 blement à faire des rencontres et à lier des rapports funestes soit à leur probité, soit à leur 

 sobriété, soit à d'autres vertus qui se dissipent dans le tumialte du monde et dans l'em 

 barras des affaires. C'est au milieu et comme en consécjuence de ces dangers spirituels, 

 que l'état temporel d'Arichat a pris une attitude toute différente de ce qu'il était d'abord. 

 Il y a même une différence sensible et une amélioration considérable depuis trois ans. Les 

 maisons se construisent plus élégamment ; les habitants s'habillent avec plus de choix, se 

 nourrissent mieux, maugent tous du pain (chose dont les Acadiens savent si bien se pas- 

 ser), non c^ue leurs terres rapportent plus de blé, car ils ne les cultivent pas, mais parce 

 qu'ils ont assez d'argent pour se procurer des farines étrangères. Il y a aussi beaucoup 

 plus d'activité dans le port, beaucoup plus de vaisseaux et de chaloupes qui entrent et 

 sortent à tout instant, beaucoup plus de hardiesse dans les spéculations. Les uns trans- 

 portent du charbon de terre de Sidney ; les autres du plâtre d'Antigonish ; d'autres vont 

 jusque dans le détroit de Belle-Isle amasser sur des rochers les œufs de goélans, sterlets, 

 margots, cormorans, moniaques et autres oiseaux acjuatiques, les mettent dans leurs goé- 

 lettes à pleine cale, comme on mettrait du blé, les transportent à Halifax, et les vendent 

 juscju'à c[uinze sous anglais la douzaine, aux soldats de la garnison et aux matelots de la 

 flotte." ' 



" Non seulement les gens d'Arichat naviguent, mais ils construisent des goélettes 

 pour les autres navigateurs du golfe ; on en voit en chantier sur presque tous les points 

 de la côte ; dans le cours de l'année 1811, ils en construisirent plus de soixante. 



" L'église d'Arichat, située au fond du havre, est avoisinée par un élégant presbytère 

 et par un vaste cimetière bien clos. Cette église, quoique allongée déjà une fois, est encore 

 trop petite pour le nombre des paroissiens. Elle est du reste pourvue d'ornements, d'un 

 clocher, de deux cloches, choses rares dans ces quartiers." - 



IX 



A l'autre extrémité de la Nouvelle-Ecosse, les riverains de la baie Sainte-Marie et du 

 cap de Sable commençaient avec le siècle à renaître à la vie sociale sous la bénigne 

 influence de leur nouveau missionnaire. 



L'homme le plus remarquable qir'ait produit la Nouvelle-Ecosse, Halibuvton, s'hono- 

 rait de l'amitié de l'abbé Sigogne; dont il fit l'éloge en plein parlement. L'abbé Sigogne 

 a été, de tous les prêtres proscrits par la révolution, celui qui a fait le plus long séjour 

 dans la Nouvelle-Ecosse et qui y a laissé la trace la plus profonde. Encore aujourd'hui 

 les habitants de la baie Sainte-Marie font des pèlerinages à son tombeau, tant il a laissé 

 après lui une réputation de sainteté. 



' Voyage de Mgr Plessis en 1815. 



^ Le Foyer canadien, tome iii. Voyage de Mgr Flexsis en 1S12, p. 238. 



