LES ACADIENS APEÈS LEUE DISPERSION ' 83 



glise de France d'où vous tenez A'ous-même votre origine. J'écris ceci à genoux par res- 

 pect et comme pour vous prier d'exaucer la demande que mon cœur me presse de faire ; 

 j'écris les yeux baignés de pleurs tirés par un sentiment de joie de la victoii-e glorieuse 

 qu'a remportée la religion." 



Cet évêque à qui l'abbé Sigogne n'écrivait qu'à genoux, il ne le connaissait pas, il ne 

 l'avait jamais vu ; mais il connaissait son âme, il savait sa sollicitude paternelle, et il 

 aimait à lui obéir parce qu'il avait trouvé eu lui une lumière daus ses doutes, un soutien 

 dans ses peines. Ce fut une des grandes joies de sa vie de recevoir Mgr Denaut, lorsque, 

 dans sa tournée pastorale de 1803, il se rendit jusqu'à Sainte-Marie et au cap de Sable. 



" Permettez moi, lui mandait-il peu de temps après, d'admirer votre zèle et de m'eu 

 féliciter moi-même. Le voyage difficile et long que vous avez entrepris J'été dernier pour le 

 salut des âmes m'a agréablement surpris et édifié. J'ai reconnu un homme apostolic^ue. 

 Que le Seigneur soit à jamais béni de vous avoir inspiré le dessein, donné le courage, l'oc- 

 casion et les moyens de visiter notre pays nouveau et écarté. Je crois que c'est le coin le 

 plus difficile à visiter, étant si hors de portée. 



" Ou a déterré, il y c^uelque temps, ici, une très belle pierre bien polie sur une face ; 

 elle sera apportée au plus tôt auprès de l'église pour servir de monument et perpétuer le 

 souvenir de la première visite d'un homme apostolique en ce pays, en gravant dessus 

 avec le ciseau (ce c[U'; je puis bien faire) la date de l'année et du jour de l'arrivée de 

 Votre Grandeur. Je me persuade cju'elle ne désapprouvera pas ce petit tribut de mon 

 admiration pour cette visite, ainsi c[ue de ma reconnaissance." 



Daus la même lettre, l'abbé Sigogne ajoutait : " Le jour de l'érection de la charpente 

 de l'église d'Argyle dont vous avez ordonné la construction, ainsi que le lendemain, ont 



comme leurs assesseurs, et être joints à eux dans l'absence du prêtre; et encore pour remplir la place de ceux des 

 quatre que la maladie ou quelques afl'aires empêcheraient de se rendre. 



iij. Deux des anciens avec le prêtre suffiront pour être les arbitres d'un différend, et quatre dans l'absence du 

 prêtre. 



iv. Les anciens, aussi bien que leurs assesseurs, s'engageront devant Dieu sur l'Evangile, à n'avoir aucun 

 égard pour la personne d'un particulier; mais à rendre à chacun la justice selon son droit, suivant les lumières de 

 leur conscience, les règles de l'Evangile, la raison, les lois et les coutumes justes et légitimes du pays et de la nation 

 avec laquelle nous vivons, autant qu'il sera en notre pouvoir. Ils promettront aussi de remplir fidèlement les dif- 

 férentes obligations qui leur sont imposées par le présent règlement. 



V- Le presbytère ou la sacristie sera le lieu oii se tiendront ordinairement les séances de cette justice de 

 charité. On pourra les tenir les dimanches et les fêtes à l'issue des vêpres, tous les premiers lundis des mois, ou 

 en d'autres jours, selon que la nature des affaires le permettra ou l'exigera à la volonté du prêtre, des anciens et 

 des parties. 



vj. On aura du respect pour les anciens ainsi choisis pour arbitres, aussi bien que pour les assesseurs. On leur 

 assignera une place distinguée dans l'église. Ou fera la même chose, si quelqu'un des catholiques, à cause de son 

 mérite et de ses talents, était élevé par le gouvernement civil à quelque charge, comme à celle de juge de paix, etc. 

 . . . . et tous, aux processions, marcheront immédiatement devant les chantres ou le clergé, et cela pour honorer' 

 dans leurs personnes l'autorité qui vient de Dieu. 



vij. Pour le choix des arbitres et de Iturs assesseurs, les premiers seront proposés par le prêtre à l'acceptation 

 des fidèles, et lorsqu'un des anciens défaudra par mort ou par une infirmité qui le rende incapable, le plus ancien 

 des assesseurs en âge ou en place prendra sa place, et tous ensemble avec le prêtre choisiront un nouvel assesseur. 



vrij. Si malheureusement il s'élève quelque difficulté entre les particuliers catholiques de cette paroisse, ils 

 viendront devant les arbitres et le prêtre, si sa présence est possible, pour y exposer leur droit et leur défense ; ils 

 seront écoutés charitablement, et leur affaire sera accommodée par l'arbitrage du prêtre et des anciens désignés, 



auxquels ils se soumettront 



ix. Par rapport à la religion et à l'instruction, on établira dans chaque canton un ou deux catéchistes qui 



