86 L'ABBÉ H.-E. CASGRAIN 



même dans la désolation et la ruine. A la suite de jjlusieurs semaines d'une extrême 

 sécheresse, qui avait évaporé toute l'humidité du sol, et rendu très inflammables les 

 broussailles et les forêts composées en grande partie de bois résinevix, le feu prit dans lt3 

 canton voisin, et, poussé par un ouragan furieux, se propagea avec une incroyable rapidité. 

 En un instant, l'église, le presbytère et le Anllage de Sainte-Marie furent la proie des 

 flammes (septembre 1820). C'était un désastre qui semblait irréparable dans l'état pré- 

 caire où se trouvaient la plupart des habitants ; mais, avec un homme de l'activité et des 

 ressources de l'abbé Sigogne, l'impossible se faisait réalisable. Il lit un appel à tout ce 

 qu'il comptait d'amis depuis la Nouvelle-Ecosse jusqu'au Canada, et ils étaient nombreux. 



Voici eu quels termes il annonçait le désastre à Mgr Plessis, et en appelait à sa charité : 



" Les gazettes viennent de m'apprendre votre joyeuse arrivée (de Rome) et votre 

 bienvenue à Québec. Mais, hélas ! dans quel état de détresse et de misère ces belles 

 nouvelles m'ont-elles trouvé ! Mon église, mon presbytère, ma bibliothèque, mes granges, 

 et autres dépendances, avec toutes mes provisions, les trois quarts de mes meubles, et 

 vingt ou vingt-deux de mes voisins, leurs maisons, granges, bestiaux, clôtures, tout a été 

 victime d'un torrent de feu poussé par un vent irrésistible. Je me suis trouvé enveloppé 

 dans le feu qui avançait plus vite qu'un cheval au grand galop. Je me suis sauvé avec 

 la vie, mais avec bien du mal, et voilà déjà trente-deux jours que je garde lit chambre, 

 entre les mains des chirurgiens ; il n'y a encore que deux ou trois jours que je me puis 

 servir librement de la main droite. Dieu soit béni ! Dans notre désastre, cependant, il 

 n'est péri c[u'uu enfant au berceau et un vieillard octogénaire. Mais, hélas ! Monseigneur, 

 quelles ruines, c[uel état que celui de tous mes voisins ! Deux milles de terrains au-dessous 

 et autant au-dessus de l'église ont été incendiés, et tous les habitants réduits à la dernière 

 nécessité, sans logements, sans provisions, avec peu d'assistance. La détresse n'est pas 

 moins grande dans la partie basse de ma paroisse du côté du cap Fou.rchu, où un autre 

 feu a tout détruit devant lui, comme parmi nous. Mes paroissiens ainsi destitués et 

 ruinés, se jettent aux pieds de Votre Grandeur pour imiilorer votre secours afin qwe, par 

 votre bonne intercession, nous puissions obtenir des bons et riches Canadiens ciuelqtie 

 assistance pécuniaire pour nous aider à bâtir notre église et le presbytère." ' 



Mgr Plessis ne resta pas sourd à cet appel, et les Canadiens souscriA'irent généreusement. 



" La poste de Digby, répondait l'abbé Sigogue à Mgr Plessis, vient de m'apporter 

 votre estimable réponse à ma lettre du mois d'octobre. Elle m'est arrivée dans un 

 moment où mes paroissiens, assemblés chez moi, prenaient des arrangements pour relever 

 leur église, et n'ont pas été peu encouragés, lorsqu'ils ont connu la bonté avec laquelle 

 Votre Grandeur a accueilli leur demande, et la peine que vous avez prise pour faire con- 

 naître leur détresse et leurs besoins. Nous A'Ous en rendons grâces. Daignez accepter les 

 témoignages de notre sincère reconnaissance. 



" Quant à moi, j'ai beaucoup souffert pendant deux mois et demi. Maintenant je 

 suis presc[ue entièrement guéri de mes brûlures. J'en serai quitte à bien meilleur marché 

 qu'on ne voulait me le faire accroire, et je me trouA'e maintenant assez bien pour croire, et 

 croire fermement, s'il ne m'arrive rien de pis, que je ferai mes jardins à mon ordinaire au 

 retour du printemps, même mes murailles, s'il en est besoin." ^ 



' Archives de l'archerêchê de Québec. Lctlre de l'abhê Sigogne, 14 octobre 1S20. 

 ' Archives de l'archevêché de Québec. Lettre de M. l'abbé Sigogne, 21 janvier 1821. 



