LES ACADIENS APRES LEUR DISPERSION 87 



G-râce à l'énergie de l'abbé Sigogne et aux secours qu'il sut obtenir, le désastre fut 

 réparé en quelques années. 



La petite société, si bien organisée par le curé de Sainte-Marie, et restée si bien 

 française qu'on eût dit un rivage reculé de la Bretagne ou de la Basse Normandie trans- 

 porté ici, avait uu cachet d'originalité qui frappait les visiteurs. " Dès qu'on entre dans 

 le canton de Clare, racontait l'un d'eux en 1825, les maisons, les instruments de culture et 

 de ménage, la langue étrangère, et les coutumes uniformes mais caractéristiques excitent 

 la surprise du voyageur. Ou ne croirait pas qu'il existe dans la Nouvelle-Ecosse un 

 canton d'une physionomie si distincte du reste du pays. Les Acadiens sont loin d'être 

 aussi avancés en agriculture que leurs voisins. (Ils diffèrent en cela de leurs ancêtres 

 qui étaient d'excellents cultivateurs ; mais la raison en est facile à concevoir, pour qui- 

 conque connaît leur histoire depuis leur dispersion.) Ils ont un singulier attachement 

 pour leur langue et pour leurs coutumes. Quoique leurs trafics les mettent naturellement 

 en rapport avec les Anglais, il ne se fait aucun mariage entre eux ; ils n'adoptent pas 

 leurs manières, ils ne s'établissent pas dans leurs villages. Ceci ne provient pas d'un 

 sentiment d'aversion pour le gouvernement anglais, mais doit être plutôt attribué à leurs 

 habitudes, à leur caractère national et à leur système d'éducation. S'ils n'ont pas autant 

 d'esprit de progrès que les colons anglais, ils peuvent soutenir fièrement avec eux la com- 

 paraison, sous le rapport des vertus domestiques et sociales. Sans ambition et d'une 

 grande frugalité, ils vivent selon leurs moyens. Dévoués à leur ancien culte, ils ne sont 

 point divisés entre eux par les discordes religieuses. Avec leur disposition joyeuse et 

 leurs habitudes morales, ils jouissent peut-être de tout le bonheur compatible avec la 

 fragilité de la nature humaine. Ce canton et celui du Ruisseau à l'Anguille (Eel Brook) 

 dans le comté voisin de Shelburne, ne forment maintenant qu'une seule paroisse sous la 

 direction de M. l'abbé Sigogne, missionnaire d'une rare activité et d'un grand zèle, qui a 

 pris la charge de cet établissement, il y a très longtemps, et qui y est profondément attaché. 



" Le canton de Clare est dans un état florissant ; on y possède un bon nombre de 

 petits vaisseaux, et le surplus des produits de la terre et les profits de la pêche permettent 

 aux habitants d'agrandir et d'améliorer leurs terres, et d'acheter ailleurs tous les articles 

 nécessaires à leur confort. Ils ont deux chapelles, une à chaque extrémité du village ; 

 celle qui s'élève à l'extrémité orientale est une des plus grandes de la Nouvelle-Ecosse, et 

 fait grand honneur à la libéralité du peuple qui l'a construite et terminée sans aucune aide 

 ou secours étranger. Ils ont plusieurs moulins à farine et au delà de trente-deux moulins 

 à scie. On ne voit plus de trace du grand incendie qui avait consumé tout le village 

 durant l'été de 1820. 



" Il y a deux autres établissements français dans le canton d'Argyle (situé à cinquante 

 milles plus loin) : l'un à Pubuico, l'autre à Eel Brook. Dans ces deux endroits, le peuple 

 a aussi la r-éputation d'être tempérant, industrieux et hospitalier. Ils ont de bons trou- 

 peaux de bétail et sont en général bâtis très confortablement. Les naissances illégitimes 

 sont à peu près inconnues dans ces établissements, et la vraie misère y est presque ignorée, 

 car les pauvres sont soutenus par le reste des habitants ; et, comme ils sont les membres 

 de la même grande famille, ils passent le reste de leurs jours à séjourner de maison en 



' Haliburton's Nova Scotia, vol. i, p. 172, et vol. ii, pp. 172 et suivantes. 



