LES ACADIENS APEÊS LEUE DISPEESIOK 91 



que la tempête de 93 avait répandus sur sa surface, divisée alors eu trois provinces : celles 

 du Nouveau-Bruuswick, de la Nouvelle-Ecosse et de l'île du Prince-Edouard. Les petits 

 noyaux de familles, que ces missionnaires avaient trouvés, à la veille de se désagréger et 

 de se perdre, qu'ils ont organisés, disciplinés, auxquels ils ont donné une part de leur 

 vie et de leurs vertus, sont devenus aujourd'hui des légions, pleines de force et d'avenir, 

 avec lesquelles il faut compter. 



Après s'être accrues par leur propre vertu, " en se doublant tous les vingt et un ans, de 

 1185 à 1821, elles se sont doublées tous les vingt-deux ans, de 1821 à 18*71." ' Le dernier 

 recensement officiel (1881) constate qu'il y a aujourd'hui 56,635 Acadieus dans le No^^veau- 

 Brunswick; 41,219 dans la Nouvelle-Ecosse, dont fait partie l'ile du Cap Breton; 10,751 à 

 l'île du Prince-Edouard. 



Dans ces chiffres ne sont pas comprises les populations acadiennes des îles de la 

 Madeleine, qui dépassent trois mille âmes, - ni celles du nord du golfe et de la baie des 

 Chaleurs, relevant de la province de Québec, ni celles de Terre-Neuve, ni enfin celles de 

 l'Etat du Maine appartenant au groupe de Madawaska, lesquelles s'élèvent à peu près à 

 vingt mille individus, donnant à la population acadienne de toutes ces régions un total 

 de plus de 130,000 âmes. 



J'ai déjà dit que les Acadiens sont représentés par des hommes de leur race dans le 

 Sénat et aux Communes du Canada ; qu'ils ont leurs députés et même des ministres aux 

 législatures locales ; , des hommes instruits et marquants parmi toutes les classes de la 

 société, dans le clergé et dans les professions libérales. On ne compte plus le nombre de 

 leurs écoles, à la tête desquelles brille le collège classique de Memramcook, sans contre- 

 dit la première institution catholique des Provinces Maritimes. Ils ont plusieurs cou- 

 vents, voués à l'instruction de la jeunesse, dans chacune des provinces, et jusqu'aux îles de 

 la Madeleine. 



Ils commandent les élections dans plusieurs comtés. Ils ont leurs journaux français 

 vigoureusement rédigés, qui font valoir leurs droits et qui entretiennent passionnément 

 le culte des souvenirs, l'attachement à la langue et à la France, tout en proclamant la plus 

 entière fidélité à l'Angleterre. En un mot, ils possèdent tous les éléments de progrès 

 qu'il est possible de souhaiter. 



La réunion des provinces britanniqvies en confédération les a fortifiés eu les reliant 

 plus intimement avec leurs frères du Canada. Dans cinquante ans, ils seront un demi- 

 million, et s'imposeront dans les Provinces Maritimes, comme font aujourd'hui les Cana- 

 diens dans la Confédération. 



' E. Eameau, Une colonie féodale, p. 362. 



^ M. Flynn, député de Gaspé, que j'ai consulta au sujet de la population des îles de la Madeleine qui dépen- 

 dent de son comté, estime qu'aujourd'hui cette population est d'environ 5,000 âmes dont 3,000, au moins, soat 

 d'origine acadienne. 



