LA LANGUE QUE NOUS PAELONS 123 



corruption d'idiomes primitifs qui ont des règles définies et dont plusieurs ont eu leurs 

 poètes. 



Ici, à part quelques expressions anglaises qui se sont introduites dans notre langue, 

 la presque totalité des mots dont nous nous servons est française. Nous sommes, sous ce 

 rapport, mieux partagés que la plupart des pays français d'origine que le sort des armes ou 

 les nécessités de la politique ont fait passer sous la domination étrangère. 



Ne trouve-t-on pas un exemple frappant de cette dégénérescence de la langue, contre 

 laquelle nous avons su jusqu'à un certain point nous prémunir, dans la petite île de 

 Guernesey, située à treize lieues à peine des côtes de Normandie, et dont les habitants, 

 malgré leurs relations quotidiennes avec la France pour laquelle ils ont, en dépit des 

 siècles, conservé le culte le plus inaltérable et quoique considérant l'usage du français 

 comme la plus sûre sauvegarde de leurs immunités nationales, ne parlent plus aujour- 

 d'hui qu'une sorte d'idiome particulier composé de français, d'anglais, et de patois bas- 

 normand. 



Voici ce qire dit à ce sujet le Baillage de Guernesey, journal qui se publie dans cette 

 île, dans son nximéro du 3 octobre 1885 : — 



" Tandis que la langue française s'épurait et changeait de forme sur le continent, elle 

 " restait statiounaire dans l'archipel, et la langu.e qu'on y parle de nos jours est encore, à 

 " peu de chose près, celle de Eobert Waice ou Vaice, le barde de l'île de Grersni. Les 

 " paysans Gruernesiais se servent d'un dialecte improprement appelé G-uernesey french ( le 

 " français de Guernesey ), qui a beaucoup d'analogie avec le vieux patois normand et des 

 " traits de parenté très étroite avec le wallon du pays de Liège. Cet idiome naïî possède 

 " un grand charme, et ce n'est pas un des moindres étounements du Français fraîchement 

 " débarqué sur ces rives, que d'entendre les habitants de nos vertes campagnes s'exprimer 

 " en un jai'gon absolument semblable à celui du Cotentiu, additionné d'un certain nom- 

 " bre de mots anglais introduits dans le langage pour suppléer à la pénurie croissante d'un 

 " dialecte que, depuis plusieurs centaines d'années, aucun aliment nouveau n'est venu 

 " compléter et rajeunir. Tant de choses existent aujourd'hui qui n'existaient pas au 

 " XlIIème siècle qu'il est devenu nécessaire d'emprunter à une langue étrangère les termes 

 " indispensables à l'expression de la pensée, et, les îles n'ayant de rapports suivis qu'avec 

 " l'Angleterre, c'est de la langue anglaise que le patois guernesiais s'est tout naturellement 

 " vu forcé de devenir le tributaire. Tel qu'il est cependant, nonobstant ce curieux mélange 

 " avec un langage tout different, au point de vue des règles grammaticales et syntaxiques, 

 " le guernesiais forme un idiome très riche. Il a sa littérature, ses poètes et ses écrivains, 

 " et les linguistes anglais ne dédaignent pas de l'étudier et d'en proclamer les beautés en 

 " popularisant ses meilleures productions c[ui trouvent leur écoulement dans le monde 

 " lettré de la Grande-Bretagne." 



Quoicj[ue à douze cent lieues des rives de France et privés pendant près de cent ans, 

 comme nous l'avons été, de toutes relations avec la mère patrie, nous n'en sommes pas 

 rendus là. Dieu merci, et, si bon parti que le panégyriste de la langue guernesiaise ait tiré 

 de son sujet, nous devons nous eu féliciter. 



Mais il n'en est pas moins vrai que le révérend James Roy, philologue anglais dis- 

 tingué, qui a fait une étude particulièrement approfondie de la langue que nous parlons, 

 force un peu la note quand il dit : — 



" Au point de vue philologique, le français du Canada est donc plus pur c[ue celui de 



